早期預防老年癡呆症是最重要的手段，很多人都錯過了治療的黃金時段。老年癡呆症病期分三個階段：早期（健忘期）病人主要表現記憶障礙；中期，走丟、迷路；晚期，是重度癡呆期，病人進入全面衰退狀態，生活不能自理。在疾病的各個時期均可出現精神行爲症狀，如幻覺、妄想、徘徊、行爲紊亂等。由於起病隱蔽，該病在早期很容易被忽視，很多家人甚至回答不出老人從何時開始健忘。而第一階段正是藥物治療最好時期，提醒家人千萬不要讓病人錯過此治療“黃金期”。
此外，家人是防癡呆的衛士。
“難道得了老年癡呆就沒救了嗎？”很多患者及家屬會提出這樣的問題。其實老年癡呆臨牀有很多類型，“阿爾茨海默氏病”也就是老百姓常說的“老年癡呆”，是最常見的一種類型，它是不可逆轉，屬於腦神經細胞退化性病變，此病雖然尚無特效藥可治，但可在其腦神經細胞未退化前加以預防。另一種老年期癡呆爲血管性癡呆，這種類型的癡呆多爲血管病變所致，藥物治療可使大部分症狀得到改善。
在老年癡呆晚期，主要依靠家人的護理與照顧。患者可能成爲沒有生活質量，缺乏生命快樂的長壽老人，老年癡呆患者能否保持有做人的尊嚴，完全取決於身邊的親人的呵護。可以說，親人是捍衛老年癡呆患者尊嚴的最後衛士。因此，家人對發病老人的關愛至關重要，要尊重老人的生活習慣和自尊心，不要過多指責老年病人，而要給予鼓勵。老年癡呆患者若長期臥牀，還會引發系列併發症，進一步加重癡呆病症，從而縮短壽命。