老年性癡呆症是一種常見的老年慢性神經疾患，有老年癡呆症及血管性癡呆、混合型癡呆三種類型。是由於病人廣泛性大腦皮質萎縮和退行性病變引起的，主要以功能減退和行爲性格障礙爲主。早期表現爲進行性的記憶減退，即忘性大，前說後忘；時間和空間定向力下降，有時出門迷路，回不了家，對熟悉的人叫不出名字。到了晚期，連自己的年齡及孩子的名字都忘了，生活不能自理，甚至出現進食困難、大小便失禁、發音不知其意，最後處於植物人狀態，需要專人護理，給家庭帶來很大的痛苦和負擔。
一項醫學調查顯示，大多數人對老年性癡呆症缺乏最基本的認識，在早期老人記憶力減退、性格改變時常錯誤地認爲是“正常的”，根本做不到早期發現，從而延誤了病情。專家指出，老年性癡呆症病人除應及早治療外，還可採取以下預防措施：
1、防止動脈硬化。動脈硬化是癡呆症的主要“敵人”，調節膳食，少吃食鹽，並開展適宜的體育活動，有助於防止動脈硬化。
2、戒除菸酒。煙中的尼古丁、鎘、鉛等有害物質和酒中的甲醇會使腦神經纖維發生顆粒空泡樣變性。
3、家庭和睦，心情愉快，能增強抗病能力。
4、培養多種興趣，豐富晚年生活。下棋、垂釣、繪畫、書法、看報等活動，可強化大腦的思維活動，加快腦血液循環及腦細胞的新陳代謝。
5、補充有益的礦物質微量元素。缺乏必需的微量元素（如鋅等），可引起血管病變，導致大腦供血不足而損害大腦。
6、頻繁活動手指。除整體性全身活動外，儘量多活動手指。
如果家裏有一位老年性癡呆症老人，那麼家人該怎樣去照顧好他（他）呢？專家提出了一些具體建議：
理解和寬容老人。要耐心聽取老人的訴說，對於老人的嘮叨不要橫加阻止或指責。不能使用傷害感情或損害老人自尊心的語言和行爲，不能因爲患病老人固執、摔打東西、外出迷路等而對其他進入人格侮辱，或採用關、鎖的方法來處理。
要訓練和刺激老人的記憶。家人不要簡單地什麼事都替老人做，儘量讓老人自己多做些，如洗澡時放好水，然後提醒老人做下一步動作，以鍛鍊和維持其自理能力，減少對家人的依賴。另外，由於患病老人喪失了適應新環境的能力，因而要儘量避免移動傢俱和遷居。平時可根據老人的愛好，鼓勵其多活動，但活動量不宜過大，外出活動時要有人看護。
注意防止意外事故發生。儘可能不讓患病老人直接接觸電線、電器開關；熱水瓶、煤氣瓶等日用品，應有針對性的安全防範措施；老人所服藥品要代爲妥善保管，送服到口，看着服下；睡牀要低，必要時可加柵欄。
注意飲食營養及個人衛生。儘量保持老人平時的飲食習慣，一日三餐應定量、定時，在烹調上多翻花樣，以保證良好食慾。做到葷素搭配適中，無刺、無骨，易於消化。幫助或督促患病老人洗臉、刷牙、嗽口、洗澡、勤換衣服，勤剪指（趾）甲，根據天氣變化及時添減衣被。