老年癡呆症又稱阿爾茨海默氏病，是一種老年腦退行性病變，嚴重地影響了老人的健康和生活質量。據報道，我國老年癡呆患者已達600萬人，而大多數人對老年癡呆的危險因素和預防知識知之甚少。因此，進行老年癡呆相關知識的普及，提高大衆對此病的瞭解程度，是非常重要的。
認清老年癡呆的病情表現
老年癡呆是一種進行性發展並逐漸加重的老年常見疾病。據調查表明，在65歲以上的老人中，發病率約爲6％～7％，而80歲以上的老人老年性癡呆患病率可達30％ 以上。讓人更爲憂慮的是，老年癡呆在剛發病時往往不被注意，等家人意識到的時候，病情已經很嚴重，此時再進行干預則很難得到較好功效。如果家屬能瞭解老年癡呆的病情表現。儘早發現患者的蛛絲馬跡，早到醫院進行診治，從而延緩病情的進展，患者的生活質量也會得到提高。
老年癡呆的症狀最初通常表現爲記憶障礙和認知能力下降，比如剛發生的事情很快就忘了；時間和定向能力減退，常常不能分辨時間和季節，找不到回家的路：思維和判斷能力下降，常做出不符合常識的決定；精神行爲異常，缺乏工作和生活熱情；出現人格和情緒變化，或表現爲情緒淡漠、易於緊張與激動。
隨着病情發展，記憶力損害和記憶混亂更加明顯，有時連最親密的朋友和家人的名字都記不清；能集中注意力的時間極短；出現思維和語言障礙，經常會重複同一句話和同一個動作。行爲和性格幾乎完全失常，黃昏與晚上情緒更易躁動：甚至會失去正常的羞恥感和道德感，出現被害妄想和幻覺。
當病情發展到最嚴重的時候．記憶會完全喪失，認不出家人和鏡子中的自己，連簡單的加減法都做不出，不能用語言和家人進行正常溝通。在精神行爲上，有時身體會出現不自主抽搐、吞嚥困難或肢體僵硬，甚至臥牀不起，連吃飯和穿衣都會出現行爲異常。
老年癡呆患者的日常生活能力逐漸下降，最終會完全喪失生活自理能力，需要他人全天看護，吃飯、穿衣都需要他人幫助。
老年癡呆的發病因素
大腦皮層萎縮是老年癡呆的主要病理因素。患者大腦較同齡人輕40％～50％。腦細胞減少也達40％～50％。迄今爲止，導致老人腦萎縮的根本原因尚未完全查明。據各國專家研究報道，老年癡呆的發病可能與下列因素有關。
1．遺傳因素。有老年癡呆史的家族容易患病，患者直系親屬的患病率是一般人的4.3倍。
2．地域區別。在我國老年癡呆的發病率北方高於南方。
3．年齡性別。老年癡呆的發病率隨年齡增高而增加，研究表明，每增加5歲，癡呆的發病率增加1.85倍。女性發病高於男性，65歲以上女性患老年癡呆的機率一般是同齡男性的2～3倍，這可能與婦女絕經期後雌性激素水平下降有關。
4．文化水平。研究顯示，老年癡呆的發病率農村高於城市，文盲的患病率是非文盲的1.7倍。
5．顱腦疾病。大量研究資料顯示，高血壓、糖尿病、動脈粥樣硬化等疾病會增加老年癡呆症的患病率；早年曾因顱腦外傷導致過昏迷、意識喪失、腦震盪者，易患老年癡呆症。
此外，免疫功能改變、鉛中毒、神經肽改變，以及長期高脂飲食、代謝功能障礙、機體解毒功能降低、晚年孤獨、牙齒健康較差、環境因素等，都可能是引發老年癡呆症的因素。
最好的對策是預防
老年癡呆的進展是難以逆轉的。目前世界上對此症的機理尚未完全搞清，在治療上也未取得突破進展。故早期採取預防措施是公認的最好方法。
勤奮學習 科學用腦 近年來許多研究發現，熱愛學習，勤於動腦的老年人息老年癡呆症的機率較小。所以，人退休大腦不可退休，經常讀書看報，或勤於筆耕，或經常參加知識性、趣味性的活動(如猜謎語和腦筋急轉彎等)，不斷接受新的信息，可以使大腦神經細胞興奮性增強，思維常處於活躍狀態，從而促進腦細胞代謝。此外，學習還可使大腦血流量增加，供血供氧充足，從而延緩神經細胞萎縮，減緩腦功能衰退。
廣交朋友 拓寬交往 老年人應走出家門，廣交朋友，動靜結合。在生活中培養廣泛的興趣愛好。參加有益身心的各種活動，如下棋、繪畫、書法、養花等，這對活躍大腦、增強大腦的興奮性十分必要。
加強鍛鍊 增強體質 隨着年齡的增加．生理機能下降，抗病能力減退。但老人可通過適當參加體育鍛煉，如散步、打太極拳、游泳、打門球、練健身操等活動來增強體質。減緩衰老過程。還可經常進行手指、手腕運動，如玩健身球、進行編織等。這些活動，不但對延緩大腦衰退有一定幫助。還對受損腦細胞功能恢復有利。
開朗樂觀 心理平衡 老年人要保持心態平和樂觀，防止各種不良精神刺激，同時也要避免出現“飽食終日，無所用心”、“老而無用”等不良情緒。
加強營養 調整飲食 老人生理機能減退，食慾下降，容易導致營養不良。從而影響大腦的正常功能。所以，老年人應重視調整飲食結構，適當多進食富含優質蛋白質、多種維生素和微量元素的食物，如各種瘦肉、魚類、蛋類、乳類、新鮮蔬菜和水果等；身體肥胖或患有動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓、糖尿病的患者，應注意攝入低脂、低鹽、低糖食品，儘量少吃動物脂肪、動物內臟等食品。適當多吃有降壓、降脂作用的食品，如海帶、黑木耳、香菇、大蒜、洋蔥、山楂、芹菜、黃瓜等。保持血管健康。常吃些有健腦益智作用的食品，如核桃、黑芝麻、花生、蜂蜜、蜂王漿等。還可多吃些海魚，因海魚中富含DHA(二十二碳六烯酸)，它是腦細胞的重要組成部分，常吃海魚有利於保持腦功能正常，延緩衰老。此外，要少吃皮蛋、粉絲等含鉛食品，少飲或不飲濃茶、咖啡。
預防老年癡呆，還應注意以下事項：
1．防止跌傷，不參加頭部易受傷的運動，避免頭部受到意外傷害。
2．改變不良生活習慣，戒菸少酒，重視防治便祕，保持大便通暢．。
3．大腦老化常表現出睡眠節奏破壞，故應善於休息，提高睡眠質量。
4．重視牙齒保健，缺牙要及時修補，常做叩齒運動。
5．遠離各種惡劣和污染嚴重的不良環境。
6．重視防治腦血管病。如患有動脈粥樣硬化、高血壓、冠心病、糖尿病等疾病，要定期檢查，及早治療，控制病情發展。（摘自“治癡呆網”）