1、 老年癡呆症的主要表現
美國前總統里根在同老年癡呆症進行了長達10年的抗爭後，以93歲的高齡辭世。據研究，婦女患上老年癡呆症後平均只能活5.7年，而男性患上後平均只能活4.2年。里根能帶病長壽與其及時治療和家人的悉心照料是分不開的。老年癡呆症並不像其他疾病一樣，有個發作的特殊，而是逐漸加重的。
老年癡呆症是一個世界性問題，我國也不例外。我國（尤其一些大中城市裏）老人比例早已超過10％，故亦已開始進入“老齡化社會”。我國的老年癡呆症發病率在60歲的人口約佔3—4％，人類爲何會患老年癡呆症？醫學界至今尚未發現其精確的發病機理。但有一點可以肯定，患有老年癡呆症的病人其大腦中非常缺乏一種名爲“乙酰膽鹼”的物質（乙酰膽鹼是十分重要的神經傳遞質，如缺乏乙酰膽鹼就會導致記憶力減退最終喪失記憶與指南能力，成爲不辨東南西北的癡呆症患者。）
老年癡呆症的病情發展得很慢，許多老年癡呆症患者被兒女發現有點兒不對勁兒才送到醫院來看病時，其實大都已發展到了中度癡呆的程度。兒女們要想盡早發現父母有老年癡呆症的苗頭，就需要對老人悉心觀察，多與之交流。老年癡呆症的主要表現是：
記憶力減退：有的老人記憶力減退到忘記熟人的名字，不記得剛發生的事，甚至拿什麼東西轉手就忘。
計算能力減退：以前是一個非常精於計算的人，現在卻連買菜的小賬都算不清。買了東西不給錢或是給了錢不拿東西。
思維能力下降：老人對看過的東西，不再有評價能力。最突出的是看電視連續劇，有的老人以前還能評價一下人物，講講劇情，現在卻對昨天看過的前一集都說不明白。
性格、情感改變：以前大大咧咧爲人隨和的老人，變得越來越固執、古怪、斤斤計較；開朗的老人開始不愛理人、經常發呆、情緒低落;有的老人開始多疑；以前喜歡乾淨的老人，開始變得邋遢。
定向力差：出門後找不到家。自理能力差：語言表達能力退化、甚至失語;大小便失禁，甚至臥牀。
老年癡呆症有一定的家族遺傳性，年輕人對此病也不能掉以輕心，要從日常生活的點滴中多加註意，勤用腦，防止腦外傷和腦缺氧，以防今後發生老年癡呆症。
2、老年人長期便祕可引發癡呆症
國外一家老年病研究機構研究發現，老年人長期便祕是催化老年人智力下降的罪魁禍首，且有80%左右的老年便祕者易患老年癡呆症。
正常情況下，人體腸道內的細菌能將沒有被消化的蛋白質分解成氨、硫醇、吲哚、硫化氫和組織胺等有毒物質。這些有毒物質生成後可通過大便排出體外。而老年便祕患者由於不能正常排出這些有毒物質，久而久之，體內就會大量積蓄有毒物質。當人體內的有毒物質積蓄過多，以致超過肝臟的解毒能力時，有毒物質就會隨着血液循環慢慢地進入大腦，損害人們的中樞神經系統，成爲催化老年人智力下降的罪魁禍首。因爲老年人進食量相對減少，消化功能也相對較差，代謝機能呈明顯衰退的趨勢，因此，老年人長期便祕極容易引發老年癡呆症。
研究人員介紹，老年人便祕一般可分爲痙攣性便祕和無力性便祕。痙攣性便祕大多是由於食物中含有香料和纖維素過量而引發的。這類老年便祕患者應注意多吃些少渣的半流質食物，如牛奶、米粥、蛋湯和軟米飯等，就能夠有效避免或減輕便祕症狀。無力性便祕者大多是由於食物中脂肪含量不夠、缺乏蔬菜、水果和飲水量不足引發的。這類老年便祕患者應多吃些有渣食物，以增加身體對纖維素的攝入量，促進腸道蠕動，如粗糧、青菜、豆製品和含維生素B1比較多的食物等，以緩解便祕症狀。
研究人員提醒便祕的老年人，養成早起空腹飲一杯淡鹽水，晚睡喝一杯酸奶的習慣。能起到利便作用。
預防老年性癡呆要注意些什麼呢?
1、積極預防和治療某些引起腦萎縮的疾病
經常給大腦以知識刺激和訓練 如閱讀書報、學習電腦、學習外語、進行各種計算等等。而且要對這些知識主動進行攝取和記憶，才能不斷保持自己頭腦的靈敏性。另外，老年人專心地從事自己愛好和熱衷的事業也是保持頭腦年輕的祕訣，切不可讓自己的頭腦長期處於休息狀態之中。
2、體力和腦力勞動並重 在多用腦的同時，還要多運動，並做些力所能及的體力活。
3、保證充足的營養 老年人要注意營養均衡，按時進食，特別要補充足夠的優質蛋白和多種維生素。
4、加強手指運動 通過活動手指，給腦細胞以直接刺激，對健腦十分有益。對大腦來說，最重要的是活動手指。高效率活動手指，遠比效果差的用功學習和死記硬背更能增強大腦的活力。手指運動的方式很多，最常見的有寫字、繪畫、編織、彈琴、玩健身球、玩玩具等。
4、保證充足的睡眠 充足的睡眠可解除大腦的疲勞。
6、多結交一些年輕朋友 因爲年輕人頭腦比較敏銳，思想較爲開闊，敢說敢想也敢爲，在相互交往的過程中，可改善氣氛，啓迪智慧。當然，老年人之間的互相交流，對保持大腦的活力也是頗有好處的。
7、調整飲食
西方學者提出誘發阿爾茨海默氏病（老年癡呆）的三大病因即：
1、自由基攻擊腦神經細胞；2、慢性血管炎症；3、血管因素。
鑑於老年癡呆症是種發病期漫長的疾病（醫學上稱“慢性退行性腦神經病變性疾病”），迄今爲止尚無藥物能治癒，醫學專家認爲：應以中年（50歲）開始預防老年癡呆症，而食療則是一種簡便易行的措施。
對於50歲以上中年人來說，哪些食物能預防老年癡呆症？
一、富含維生素C、E、P等抗氧化維生素的食品肯定有預防老年癡呆作用。因爲維C、E與β胡蘿蔔素均有很強抗氧化作用，能防止自由基對神經組織的傷害。維生素P也有抗老年癡呆作用。維P就是“生物黃酮”（包括蘆丁、槲皮素、兒茶素、橙皮苷、大豆異黃酮等）。西方學者認爲維P有健腦（益智）作用。這與我國古人“飲茶能益思”觀點不謀而合。現代研究表明，綠茶中“茶多酚”（生物黃酮之一）約佔茶葉乾重30％，所以喜歡喝綠茶的人不大會患老年癡呆症，其原因肯定與茶多酚會保護腦神經細胞有關。
二、中年人應多吃一點海藻類蔬菜（如裙帶菜、海帶、紫菜等等）與魚。因爲無論海藻或魚均含一定量的長鏈不飽和脂肪酸（如EPA、DHA等）能防止腦動脈硬化引起的“血管性癡呆”。
三、中年人應多吃各種黃綠色蔬菜新鮮水果，可食甘肥食品（如湯元、甜食、牛肉類紅肉及肥豬肉等）。黃綠色蔬菜與水果含有豐富健腦物質—生物黃酮與維生素，它們對腦神經細胞有出色的營養滋補作用。國外學者提出一種全新觀點，即多吃甜食會誘發老年抑鬱症，而多吃蔬菜水果則能預防老年癡呆症與抑鬱症。
哪些食物有助預防老年癡呆
６５歲以上的老人隨着年齡的增加而增高。迄今爲止，老年癡呆症仍是無法根治的疾病。營養保健學家發現，有些食品能延緩老年癡呆症發生或能減輕老年癡呆症引起的智力障礙等病症。
1、優質蛋白質食品。老年人通常對高蛋白食物的攝取比較謹慎。其實，老年人適當食用牛奶、雞蛋、肉類等優質蛋白質食品，可起到強化大腦機能，預防和治療老年癡呆症的作用。比如，牛奶含有豐富的蛋白質、鈣和多種人體所需的氨基酸。牛奶中的鈣最易被人體吸收。
2、大豆。大豆被稱爲中國的牛奶。大豆中富含油脂、磷脂及二十多種維生素和微量元素。特別是大豆中的卵磷脂進入大腦後能釋放的乙酰膽鹼能促進神經細胞間的信息傳遞，從而改善老年癡呆病人的症狀。
3、小米。小米中含有豐富的維生素B1、維生素B2和大量的色氨酸及穀氨酸。這些維生素和氨基酸都對腦保健有益。因此，老年人平時可多吃些小米飯。
4、洋蔥和蒜。洋蔥含有抗血小板凝集因子，能稀釋血液，改善大腦血液循環。人們研究大蒜時發現，只要把大蒜和少許維生素B1放在一起，便會產生一種叫“蒜胺”的物質，非常有益於大腦。
5、菠菜。含有豐富的維生素A、C、B1、B2等營養成分。因此是腦細胞代謝的最佳供給者。菠菜還含有大量抗氧化物質，對人體一有害物質有清除作用。常吃菠菜有助於減輕老年人記憶力減退的症狀。
6、黃花菜。黃花菜含有維生素A、B1、C、D、植物脂肪、十六種氨基酸和多種微量元素等營養成分。因此是健腦菜。但吃鮮黃花時應先用開水焯，然後再用清水泡2小時，每次不可吃過多，否則易中毒。
7、花生。花生有很強的抗老化功能。常食花生可增強老年人的記憶力、延緩其腦功能的衰竭。
8、蜂王漿。蜂王漿能增強腦垂體內腎上腺的功能，能促進腦組織的供氧，增強腦細胞的活力。
9、魚類。魚中含有較多的不飽和脂肪酸。這些脂肪酸有保護腦血管，促進腦細胞活動的功能。
10、味精。主要成分穀氨酸鈉在胃酸作用下可轉化爲穀氨酸。穀氨酸是參與人腦代謝所必須的氨基酸。因此，味精有助於維持和改善大腦的機能。
11、胡蘿蔔。含有大量的維生素和無機鹽。其中豐富的B族維生素是改善腦機能不可缺少的物質。因此，胡蘿蔔是健腦佳蔬。
12、生薑。生薑中的薑辣素和揮發油可促進血液循環，對大腦皮層、延髓的呼吸中樞和血管運動中樞均有興奮作用。因此，多食生薑有助於激發人的想像力和創造力。
13、醬油。主要成分是大豆中的異黃酮，能降低人體膽固醇含量，減少患心腦血管疾病危險。研究發現，醬油能產生一種天然抗氧化成分。有助於減少人體內自由基對腦的損害，功效比常維C和E高十幾倍。