在運用治療消渴的辦法治療糖尿病出現越來越多的失敗案例的時候，明智的中醫學家已經開始重新思考對2型糖尿病的認識。很多名老中醫開始注意到2型糖尿病與脾之間的關係。
清末民初的著名中醫學家、《醫學衷中參西錄》的作者張錫純老先生，是目前資料顯示的最早把糖尿病和脾聯繫在一起的中醫。他創立的玉液湯重用黃芪、山藥等大補脾肺之氣的中藥來治療糖尿病，對脾肺功能衰退的糖尿病人有較好的療效。
民國期間位列北京四大名醫的施今墨老先生是比較早接觸到2型糖尿病的中醫之一，他的弟子、協和醫院中醫科主任祝諶予先生繼承了施老治療糖尿病的學術思想。他們在運用中醫藥治療糖尿病方面作了全面的探索。雖然施老和祝老在理論上還沒有明確提出2型糖尿病是由脾臟損傷導致的，但是已經在臨牀上廣泛運用黃芪、山藥、蒼朮、白朮、黨蔘等益氣健脾的藥物來治療2型糖尿病。黃芪配山藥降尿糖，蒼朮配玄蔘降血糖，就是施老根據臨牀經驗提出來的著名的治療糖尿病的藥對。
原成都中醫學院院長、已故名老中醫李斯熾老先生雖然仍然認爲糖尿病屬於古籍中記載的消渴，但在具體的治療方案上，他已經突破了古籍中記載的消渴的治療方法，他指出：“在脾胃方面，脾主水谷之運化，脾與胃相表裏，一升一降，脾胃的功能失調，則水液不能正常運化，脾胃的功能失調，則水液不能正常運化，而成中消症。其常見者或爲脾虛不能行水，或爲脾溼水飲內聚，或爲溼熱穢濁之氣阻遏中焦，使陽氣不得宣化。或爲胃熱消渴，或爲胃陰虧損，使津液不得上承。”
顯然，李老已經認識到了脾胃在糖尿病形成過程中扮演了重要角色，並已經有了“脾功能衰退”和“脾負擔過重”分型的雛形。
廣州中醫藥大學終身教授、著名老中醫劉仕昌老先生“認爲本病（糖尿病）雖然與肺、脾（胃）、腎有關，但關鍵在脾（胃）”。
《當代名醫臨證精華消渴專輯》一共收集了31位名中醫治療糖尿病的經驗，其中就有7位名老中醫有通過調理脾臟來治療糖尿病的經驗，有3位已經完全脫離了古籍記載的治療消渴的方法，全部從脾論治糖尿病。
現代泰斗級老中醫吉良晨先生，也主張從脾論治2型糖尿病，在和筆者交談的過程中，他還詳細談到治療2型糖尿病如何合理使用白朮、蒼朮的問題。