所謂抑鬱症，是由於情緒低落，對日常生活或是社會活動造成影響的一種精神狀態。由於任何人都可能患抑鬱症，並且可能嚴重到很難治療，所以也被成爲“萬病之源”一樣，對作爲“精神感冒”的抑鬱症也有必要進行及早的處置。
情緒低落與抑鬱症的區別
任何人都有可能由於心情鬱悶而出現憂鬱（抑鬱狀態），這樣的憂鬱情緒如不能得到很好的處置而繼續消沉下去，就會成爲抑鬱症的開端。
可是，將單純的情緒低落與抑鬱症相區別是非常困難的，兩者之間沒有清楚的界限，是在一條直線上連續發展的，很難判斷病從何處開始，而且，即使得了抑鬱症，精力也並非一定衰退。
從這個意義上說，抑鬱症是任何人都有可能得的心理疾病。實際上，本病的發病率較高，在一生中得過抑鬱症的人佔5%――8%。
抑鬱症引起的精神症狀
健康的精神狀態，具有受到打擊而困惑後會自動恢復的能力。可是如果不斷地受到刺激，恢復的能力就會減弱，這樣的狀態就是抑鬱症。如果持續不斷地受到很深刺激的話，最終會心力交瘁，“總覺得不安，感到焦慮”，表現出感情方面的紊亂，並且出現“開始不修邊幅”、“不想見其他人”、“變得沒有毅力”等對周圍事物熱情減退的症狀，以及“沒有自信、不能判斷”、“因爲記東西困難，而不想記憶”等思維能力下降的症狀。
一旦得了抑鬱症，就會陷入時刻想着緊張的事的狀況，整天難得一笑，情緒低落而不能恢復，有時會坐立不安。最後所有的消極感情都彙集起來，使人的情緒陷入惡性循環中，而且對周圍產生很多不理解，“怎麼會有那種事？事情竟然會嚴重到了那種地步？已經變得沒有希望了？”等等。
明知事情必須去做，但工作積極性低下，效率降低，整天心不在焉，最終導致常常缺勤或者曠課。對於過去喜歡做的事情也變得失去興趣。這種時候就可以明白什麼是對周圍環境失去了生存能力。
此時，用“努力、加油”去激勵患者，往往只會起反作用。由於疾病奪去了患者的精力，因此修養是非常必要的。但是患者非常介意被看做是偷懶的人，他因精力不足而無法使自己振作起來，因而常常責備自己不努力。病情嚴重時會有自殺的危險，因此，周圍的人要充分理解患者並有必要採取慎重的措施。
另外，抑鬱症患者對於應該做的工作不能完成，因而喪失自信，導致不能判斷事情或決定事情，不能集中精力考慮問題，也不能綜合全面考慮問題。患者由於疾病的原因失去了正常的判斷能力和決斷能力，所以常做出古怪的決斷。周圍的人應該注意勸病人先將重大的決斷暫時放在一邊不去做，而將治療抑鬱症放在第一位。
抑鬱症表現出來的身體症狀
抑鬱症不僅僅表現在抑鬱狀態或工作積極性下降等精神症狀，也會引起各種各樣的身體方面的一場。抑鬱症引起身體失調的症狀中，最常見的是睡眠和食慾方面的失調。
在睡眠方面，“難以入睡”、“半夜突然醒來再也睡不着”、“早上很早就醒”等症狀常出現；於此相反，“夜間的睡眠時間變得特別長”、“白天也整天睡覺”等睡眠過度的症狀也可以見到。
另外，在食慾方面，一般表現爲食慾不振（偶爾也表現爲整天不停地吃東西），有時也會表現爲食慾亢進。
除此之外，有時還會有倦怠、易疲勞、頭痛、腰痛、肩酸、胃疼、腹瀉或者便祕、呼吸困難等症狀。
產生抑鬱症的原因
抑鬱症多數情況下是由於受到心理刺激而產生應激引起的，引起應激的原因有多種多樣。同時，也不能排除遺傳因素以及神經遞質因素對產生抑鬱症的影響。
抑鬱症的發病契機
得了抑鬱症，常常明顯表現爲疲勞、工作熱情減退等症狀，因此患者常常被誤解爲懶惰的人，這是不正確的。應該說越是工作嚴謹、一絲不苟、工作勤勉的人，就越容易得抑鬱症的傾向。
這種性格類型的人，即使失敗，也不會把失敗的原因歸結爲他人或環境，常歸罪於自己而感到自責，因此常常使自己心情鬱悶，身心疲憊。而且，那些常常避免與周圍的人發生衝突或摩擦，盡力讓自己與周圍的人意見和步調保持一致，屬於“盡力類型”的人，和在道德上過於誠實的人都容易得抑鬱症。
另外，容易陷入抑鬱狀態的人，通常在兒童期以及成人期有過失去對他來說很重要的東西，或者遭到對他來說很重要的人的“拒絕”或“批評”等不幸的體驗，因此，他們對任何事都常持否定態度。更嚴重的是，他們常會在無意識中受過去的失敗或不愉快的事影響，而使自己能做的事情也做不了，妨礙了自己的行動，結果陷入抑鬱症這種惡性循環中。
