什麼是抑鬱症

  抑鬱症是一種能擾亂人情緒的精神疾病，屬於情感性精神障礙。人類的情緒可以被比做一道彩虹：每一種情緒都是獨一無二的，但每一種都和另一種情緒相混合。彩虹色帶的變化可以體現出情緒的變化，從嚴重抑鬱到輕度抑鬱、正常的悲傷、日常的喜怒哀樂、輕度躁狂到躁狂（伴有行爲障礙的欣快症）。每個人的情緒都在彩虹的不同色帶間轉換。當遇到失去工作或者愛人這種事情時，悲傷和沮喪的情緒是很正常適當的。但當這種情緒發展到無法控制、極端，並且影響身體功能時，被認爲是一種情感障礙。   因爲抑鬱症患者經常不進行治療，因此醫生無法確定到底多少人患有這種疾病。但可以確定的是，這種病絕不少見。事實上，抑鬱症已經太普遍了，有時甚至被稱做“精神疾病中的普通感冒”。   抑鬱這個詞經常被用來形容極度悲傷的情緒。幾乎所有人都經歷過一次或幾次的悲傷。但患有抑鬱症（有時被稱做重性抑鬱症、重性抑鬱性精神失常、臨牀抑鬱症以區別於普通的悲傷情緒）的人會經歷一種無法抵抗、疲憊不堪的失望情緒，這種失望情緒會持續很長時間，影響一個人在家庭、工作單位和社會中生活。當一個健康的人對日常發生的事情（如和愛人爭吵、晉升失敗、離開熟悉的家庭）感到沮喪的時候，他們會說“我覺得很鬱悶。”但是他們所說的鬱悶和臨牀上的抑鬱症不同。正常的悲傷，無論感覺多麼痛苦。即使未經特殊治療，也會隨着時間而消失。悲傷的人即使很傷心也會繼續每天的生活。相反，抑鬱類疾病並不會如此容易消失，它會嚴重影響一個人的思考和行爲能力。 如果不進行治療重性抑鬱症是很危險的。自殺傾向是這種疾病的一個常見症狀。儘管深度抑鬱的人很少有能力實施自殺行爲，但當他們開始好轉時就會這樣做（實施自殺）。在美國，未經治療的抑鬱症是自殺的最常見原因。 在有些人身上，抑鬱和躁狂交替發生，狂躁時極度興奮、行爲日常。這種人患的是一種被稱爲雙相情感障礙的情感障礙疾病，這種病也被稱做狂躁性抑鬱或狂躁抑鬱性疾病。這種病可以使人極度活躍，易怒且自大。另外這種病會破壞一個人正常的判斷能力是從而使他做出不計後果的行爲。例如，米歇兒的過分自信和大手大腳的習慣就是狂躁症的表現。 躁鬱性氣質，也被稱作循環性情感障礙，是一種表現較輕但持續時間較長的雙相情感障礙。躁鬱性氣質患者有一種時而輕度狂躁時而輕度抑鬱的情緒。 與重性抑鬱症一樣，雙向性情感障礙也是很危險的。在這種疾病的抑鬱階段，患者可能會有自殺的想法，而在這種疾病的躁狂階段，患者又會失去正常的判斷力而看不到自己行爲的危害性。例如，一個雙相情感障礙會造成巨大的信用卡透支數額，或變得性濫交。在有些病例中，病人時常和現實脫節。 輕度抑鬱症是抑鬱症中不常見的類型，他包括心境惡劣（也叫做憂鬱性疾病或抑鬱性神經官能症）和輕性抑鬱症（也叫做輕性抑鬱性情感障礙），週期性的短暫抑鬱症性情感障礙很像重性抑鬱症狀，不過她只持續一段短暫的時間。產後抑鬱症是一種發生於產後1周致六個月的新媽媽身上的抑鬱症。經前期焦慮是影響3%～５％月經期婦女的週期性疾病。患有這種疾病的婦女在每月來月經前１～２周感到極度抑鬱和易怒。季節性情感障礙是一種僅發生於每年特定時間的抑鬱症，患有這種疾病的患者的典型特徵是在冬天嗜睡和感覺抑鬱，而在夏天情緒正常。不典型抑鬱具有混合的症狀，這種症狀不完全符合現有的任何一種抑鬱症類型。 在抑鬱症所有的表現中，抑鬱歪曲了患者對自己、別人和世界的看法。特里薩的思想被自我厭惡的想法扭曲了；埃德的易怒破壞了他和別人的關係；米歇兒的表現看起來似乎是積極的，但這影響了她的判斷力，使他變得不計後果。在所有這些病例中，抑鬱症都使人們無法正常生活。 儘管抑鬱症的症狀多種多樣，影響了抑鬱症患者生活的各個方面（從工作時集中精力的程度到夜晚睡眠的深度），並最終打破他們的正常生活。但是，所有的抑鬱症都是可以治療的。重性抑鬱症是最有可能治癒的；雙相情感障礙雖然沒有治癒的方法但可以通過藥物控制症狀；其他類型的抑鬱症也是可以治療的。在第二章我們將深入討論抑鬱症的不同類型，抑鬱症的治療將在第五、六章中討論。