一位中年男性，從不節食，其體重超過標準體重達25%以上，大腹便便的他卻自我感覺良好。體檢時醫生告訴他患有中度脂肪肝，應控制脂肪、蛋白質及碳水化合物的攝入量。此君不信，直至化驗報告出來才令其大吃一驚，其甘油三酯、膽固醇等均有較大幅度升高，轉氨酶也已輕度升高。體檢時，許多自認爲健康的人走進“B超”室，捧出的報告單上卻是這樣的結論“肝回聲前部增強，後部明顯衰減”，其診斷一欄赫然寫上了“脂肪肝”的字樣。
肝臟是人體最大的消化腺，具有分泌膽汁，儲存肝糖原及解毒等重要機能。其質地柔軟，呈紅褐色，重量相當於成人體重的2%，國人男性肝重爲1154—1446g，女性爲1028—1378g。肝與脂質物質代謝密切相關，使脂肪的消化、吸收、氧化、轉化及分泌等過程保持動態平衡，若因各種原因使肝臟脂肪代謝功能發生障礙，致使脂類物質的平衡失調，脂肪在組織細胞內儲積，其儲積量超過肝重量5%以上，或在組織學上有50%以上肝細胞脂肪化，便可稱爲脂肪肝。
脂肪肝不是一種獨立的疾病，按病因不同可分爲6種，最常見者應屬營養失衡性脂肪肝。營養過量與不足均可導致脂肪肝，約半數肥胖者可發生脂肪肝，體內脂肪的儲積與體重成正比。隨着生活水平的提高，肥胖人數的增多，患此類脂肪肝者也明顯增加。
酗酒量發生酒精性脂肪肝的重要原因，乃與酒精對肝細胞的毒性作用有關，慢性酒精性脂肪肝患者外表雖很肥胖，但其貧血、舌炎、外周神經炎、神經系統症狀等都不同程度地存在。
在糖尿病患者中，尤其肥胖型糖尿病誘發脂肪肝率可高達50—80%，因而積極治療糖尿病也是預防脂肪肝發生的最佳方案。除此之外因小腸旁手術後，各種激素的缺乏與使用以及肝細胞中毒損害等誘發的脂肪肝等也有不少。
輕度脂肪肝可無任何症狀，中度或重度可致肝臟腫大，疼痛或壓痛。但因其而引起的肝臟病理變化卻不容樂觀。肝檢顯示脂肪變性、門脈區周圍纖維組織增生、膽汁淤積等均有不同程度的存在，其肝臟內脂肪主要爲甘油三酯、磷脂、膽固醇等，實驗室檢查上述3項均可能增高，同時可有血清鹼性磷酸酶增高、轉氨酶升高，重症脂肪肝還可出現輕度高膽紅素血癥、膽紅素尿及尿膽原增高、白蛋白與球蛋白的比例倒置、凝血酶元時間延長等。
總之，選擇健康的生活方式，控制飲食和體重、不酗酒、多參加體育鍛煉是預防和治療脂肪肝的最好方法。