紅薯的作用與功效
性味：甘、平、無毒。
歸經：入肝、脾。
功效：健脾胃，補虛乏，益氣力，通乳汁；外用消瘡癤腫毒。
主治：大便帶血，腹瀉，便祕，溼熱黃疸，水臌腹瀉，夜盲，消渴，乳癰，瘡癤。
紅薯中含有豐富的碳水化合物、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素、尼克酸、亞油酸以及鉀、鎂、銅、硒、鈣等10餘種礦質元素。科學家研究測定，每500g紅薯含蛋白質11.5g、糖14.5g、脂肪1g、磷100mg、鈣90mg、鐵2g、胡蘿蔔素0.5mg。其中，維生素B1、B2的含量分別比大米高6倍和3倍。特別是，紅薯中還富含大米、麪粉所缺少的賴氨酸。
紅薯的營養價值在糧食和蔬菜中位列前茅，難怪歐美人稱它爲“第二麪包”，法國人贊它是“高級保健食品”。
日前，世界衛生組織（WHO）經過三年的研究和評選，評出六大最健康食品和十大垃圾食品。評選出的最健康食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳湯食、最佳護腦食品六類，而人們熟悉的紅薯，被列爲十三種最佳蔬菜的冠軍。
專家表示，紅薯不但營養均衡，而且具有鮮爲人知的防止亞健康、減肥、健美和抗癌等作用。
紅薯，又稱地瓜、白薯、甘薯、番薯、紅苕等，爲旋花科一年生植物，是一種藥食兼用的健康食品，紅薯含有膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等十餘種微量元素，營養價值很高，被營養學家們稱爲營養最均衡的保健食品，很多愛美的女孩子感覺紅薯很香甜，怕吃多了會發胖。
北京中醫藥大學養生室張湖德教授說，吃紅薯不僅不會發胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒，每一百克鮮紅薯僅含○．二克脂肪，產生九十九千卡熱能，大概爲大米三分之一，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變爲脂肪，有利於減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便祕有較好的療效。
張湖德特別強調，紅薯屬鹼性食品，和很多水果、綠色蔬菜一樣，這是最難得的，一般食物都是酸性的，而人體的PH值爲七．三四，所以吃紅薯有利於人體的酸鹼平衡，同時吃紅薯能降低血膽固醇，防止亞健康和心腦血管病等「現代病」。
我國醫學工作者曾對廣西西部的百歲老人之鄉進行調查後發現，此地的長壽老人有一個共同的特點，就是習慣每日食紅薯，甚至將其作爲主食。
北京中醫藥大學養生室張湖德教授認爲，紅薯具有一定的抗癌效果，但對紅薯抗癌的「本事」不能誇大，要辨證看待，因爲其機理尚未完全清楚，紅薯的最大功效還應放在減肥、健美、防止亞健康、通便排毒等方面。
紅薯缺少蛋白質和脂質，因此要搭配蔬菜水果一起吃，這樣纔不會營養失衡。最重要的是，紅薯最好在午餐這個黃金時段吃。這是因爲我們吃完紅薯後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4—5小時進行吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。這種情況下，在午餐時吃紅薯，鈣質可以在晚餐前全部被吸收，不會影響晚餐時其他食物中鈣的吸收。
紅薯有維護心臟健康的作用。這主要歸功於它所富含的鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6等五種能預防心血管疾病的物質。其中，鉀有助於人體細胞液體和電解質平衡，維持正常血壓和心臟功能；β-胡蘿蔔素和維生素C能夠抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化；葉酸和維生素B6對降低血液中高半胱氨酸的含量作用明顯，而高半胱氨酸恰好是損傷動脈血管、引發心血管疾病的危險因素之一。
紅薯可以預防肺氣腫
。美國堪薩斯大學的研究發現，吸菸的大鼠容易發生肺氣腫，而進食富含維生素A食物的吸菸大鼠發病率明顯降低。吸菸有害健康，但奇怪的是某些長期吸菸者竟能活到90歲以上而不患發肺氣腫！科學家解釋這可能是他們經常攝食富含維生素A的食物的結果。因此，研究人員建議有肺氣腫危險的人們可以經常吃些富含維生素A的食物比如紅薯。
紅薯還能抗糖尿病。日本科學家在糖尿病肥胖大鼠上的試驗以及奧地利維也納大學的臨牀研究表明，進食白皮紅薯對於機體改善胰島素敏感性、控制血糖等有較明顯的功效。
關於抗癌功效，中醫理論認爲，是由於其通便排毒，能起到減少人體內垃圾、毒素積存的作用。對此，中國軍事醫學科學院腫瘤中心主任、全軍腫瘤專業委員會副主任委員宋三泰教授也認爲，對於紅薯抗癌的機理和原因等還沒有做過科學的實驗，理論上推測，它含有豐富的膳食纖維，潤腸通便，治療便祕，對預防結腸癌等癌症有益。
[附方]
1，紅糖煮番薯：番薯500g，紅糖60g。加水適量煮至熟透，食薯喝湯。
源於《金薯傳習錄》。其中說：“酒食內傷，因溼成熱，因熱成黃者，用此薯煮食，其黃自退。”現變通如此，亦可作黃疸（病毒性肝炎）的輔助治療。
2，薯粉蜜膏：幹番薯片100g，研磨成粉，用水調勻。以水火煮熟變稠時，加蜂蜜50g，一內煮沸即成。
《金薯傳習錄》說：“痢疾……若溼熱所致，……用此薯蒸熟，以芍藥湯頻頻嚼服，或薯粉調冬蜜服，亦愈。”今變通其法，可作痢疾的輔助治療。
紅薯葉，即秋天紅薯成熟後地上秧莖頂端的嫩葉。測試表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克、維生素C0.32毫克。將其與常見的蔬菜比較，礦物質與維生素的含量均屬上乘，胡蘿蔔素含量甚至高過胡蘿蔔。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列爲高營養蔬菜品種，稱其爲“蔬菜皇后”。研究發現，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。經常食用有預防便祕、保護視力的作用，還能保持皮膚細膩、延緩衰老。近年在歐美、日本、香港等地掀起一股“紅薯葉熱”。用紅薯葉製作的食品，甚至擺上了酒店、飯館的餐桌。在我國，城市超市裏見不到有紅薯葉出售，農民收穫紅薯後將紅薯葉，連同莖一起丟在地裏，或用作喂牲畜的飼料，這是非常可惜的。紅薯葉的吃法很多，這裏略做介紹。選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、薑汁等調料，製成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。日本市場有罐裝醃製的紅薯葉小菜出售，我們也可加鹽將其製成鹹菜、小菜，供佐食用。
正確吃紅薯也有講究，要注意一定要蒸熟煮透，因爲紅薯中澱粉的細胞膜不經高溫破壞，難以消化，且紅薯中的氣化酶不經高溫破壞，吃後會產生不適感；食用紅薯過量或不合理時，會引起腹脹、燒心、泛酸、胃疼等，所以食用不宜過量，中醫診斷中的溼阻脾胃、氣滯食積者應慎食。
據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有「補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰」的功效，使人「長壽少疾」。還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。當代《中華本草》說其：「味甘，性平。歸脾、腎經。」、「補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便祕。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便祕。」
驗方參考：
1、紅薯嫩葉苗、蕹菜嫩葉、紅糖適量，同搗爛敷於臍部，經一兩小時後可瀉下腹水，瀉盡腹水可愈，治水臌腫脹，肝硬化腹水。
2、紅薯嫩葉三兩，羊肝四兩，同煮熟食之，連續兩三次有效，若選用紅黃種紅薯葉更好，治夜盲。
3、生白紅薯洗淨去皮，切碎搗爛，亦可加鮮魚腥草等量同搗爛，敷於患處，敷至局部發熱即行更換（約兩三小時之久），連敷數天可愈，治乳癰瘡癤。
其他藥用：
1.紅薯煮食，可治熱黃疸。在採用此飲食療法的同時，患者應到醫院診治以免延誤對重症的治療。
2.紅薯葉250克，加油、鹽炒熟，一次吃完，一天兩次，可治便祕。
3.生紅薯葉，搗爛，調紅糖，貼腹臍，可治大小便不通。
4.乾紅薯藤適量，水煎服，可治消渴。
5.每天早晚用紅薯粉調服，可治遺精、淋濁。
6.新鮮紅薯葉90~120克，水煮服，可治小兒疳積、夜盲。