甲醛是一種無色，有強烈刺激性氣味的氣體，合成樹脂、表面活性劑、塑料、橡膠、皮革、造紙、染料、製藥、農藥、照相膠片、炸藥、建築材料以及消毒、燻蒸和防腐過程中均要用到甲醛，但任何東西的使用都必須有個限量，有一個標準，一旦使用超越了標準和限量，就會帶來不利的一面。人吸入了少量甲醛可感覺到頭痛、頭暈、乏力、噁心、嘔吐、胸悶、眼痛、嗓子痛、胃納差、心悸、失眠、體重減輕、記力減退以及植物神經紊亂，呼吸道嚴重的刺激和水腫，皮膚直接接觸甲醛可引起過敏性皮炎、色斑、壞死，吸入高濃度甲醛時可誘發支氣管哮喘，高濃度甲醛還是一種基因毒性物質，吸入高濃度甲醛可引起鼻咽腫瘤。有幾類人羣更易受到甲醛的危害。
孕婦：甲醛、苯及苯系物會導致中樞神經系統功能障礙和生長髮育遲緩等胎兒先天性缺陷、畸胎、流產、胎兒腦部發育受損，還可造成不孕不育。
嬰幼兒：全國每年約有210萬兒童死於裝修污染引起的相關疾病，尤其是白血病。兒童甲醛污染主要症狀爲腦神經損傷、免疫力下降、發育遲緩、智力衰退。因爲兒童自我安全保護意識差，對污染傷害不易發覺。兒童發育中的大腦、免疫系統、生殖系統的細胞一旦被神經毒物破壞或潛入，就會發生持久性和不可逆轉性功能障礙。
老年人：誘發腦中風、心肌梗塞等心腦血管疾病和哮喘等呼吸道疾病。由於老年人免疫力較弱，長期生活在受污染的環境中，極易導致肝、腎等功能減弱，會誘發結腸癌、腦瘤和老年癡呆。另外，由於甲醛等化學污染具有很強的致癌性，更增加了老年人癌症的發病率。
女性：會造成過敏和加速皮膚衰老、增加體內毒素，面部出現斑痕等。 亞健康人羣：會導致失眠、頭痛、乏力、脫髮、記憶力減退、病態建築綜合症等。