平常，我們習慣這樣問一個小寶寶的媽媽：你給孩子斷奶了嗎？一個“斷”字將不少父母引入斷掉所有奶和奶製品的誤區。實際上，人應該一生不斷奶；同時，爲了寶寶的健康成長，又必須及時正確地添加輔食。
斷奶期？換乳期？
人類不同於動物，不會從吃奶直接過渡到吃固體食物，因此，換乳期是人類不可逾越的一個階段。給一直靠吃液體食物(單純母乳)生存的嬰兒漸漸喂一些泥糊狀食品，讓他逐漸習慣並最終接受固體食物(成人食品)的過程，就叫換乳期，也就是我們通常所說的斷奶期。
但是，一個“斷”字將不少父母引入斷掉所有奶和奶製品的誤區；其間也有人稱之爲“轉奶期”，而“轉”字又有由奶轉向非奶之虞。提出換乳期的概念就是爲了清楚地指出：斷奶並不是斷掉所有的奶和奶製品。從離開媽媽的乳房到能跟家庭成員一樣吃飯大概需要8～9個月的時間，這是一個學習和成長的過程。在這一階段中，乳類(母乳+配方奶或牛奶)仍是供應能量的主要來源，泥糊狀食品是必須添加的食物，是基本的過渡載體。奶和奶製品仍然是3歲以下兒童的主要食品，“中國人一生不斷奶(牛奶)”應該是我們努力的目標。
必須重視寶寶換乳期的營養
充分發揮寶寶生長潛能孩子生長髮育潛能的發揮有賴於不同階段食物充分的營養供應。
第１階段 出生後4～6個月的母乳餵養。
第２階段 換乳期及時給予適宜的泥糊狀食品。
第３階段 固體食物期提供均衡膳食，保證各種營養充分提供。
人在每個階段有各自不同的時間依賴性效應。過了該階段，被壓抑的潛能就無法再充分表達。因此，這三個階段缺一不可，任何一步發生偏差均會造成不可逆的損失，也就是說，一個階段的損失在下一階段無法彌補。爲了生長潛能的充分表達，我們必須重視換乳期營養。就像發射衛星的三級火箭，少了哪一級，衛星也無法到達預定軌道。
母乳已經滿足不了半歲寶寶成長的需要
隨着嬰兒月齡的增加，半歲之後，母乳所含熱能、蛋白質和其他營養素已不能滿足孩子生長髮育所需，因此必須及時補充。僅以鐵元素爲例，即便半歲時每日母乳量達1000毫升，也只能提供鐵供給量的1／8，只有靠添加蛋黃、肝泥、肉泥等補充。
嬰兒營養不良往往會對腦細胞發育和智力帶來嚴重影響，錯過2歲前腦發育的關鍵年齡，提供再好的營養也無濟於事，孩子的智力很難趕上同齡兒童。換乳期營養不良還會導致免疫力低下，容易反覆感染，加之患病後“忌口”的不良習慣，愈發加重營養不良，反反覆覆惡性循環最終會影響孩子的生長髮育。
鍛鍊寶寶胃腸道的消化、吸收功能
嬰兒出生時消化系統未臻成熟，只能適應乳類食品。隨着月齡的增加，寶寶的胃容量逐步擴大，消化吸收功能不斷完善，但要直接接受固體食物還是不可能的。其間必須有泥糊狀食品作爲過渡。因爲直接進食固體食物不是發生餵養不足，就是出現餵養過度；不是腹瀉就是便祕；不是發生營養不良，就是造成單純肥胖。總之，餵養不當會造成營養失衡，並最終表現爲體重偏離。
4～6個月的孩子對營養的需求量不斷增加，液體食物體積大，而嬰兒的胃容量相對偏小，這個矛盾只有通過改變食物營養密度來解決。即增加營養密度，縮小體積。另外，孩子的胃腸功能、消化酶的活性均需要通過食物性狀改變，如食物顆粒漸大，硬度漸增等來鍛鍊。有些孩子“胃弱”，吃的稍不合適，非吐即拉，要麼就積食、便祕，這些都和從小胃腸道缺乏鍛鍊有關。
可以幫助寶寶的心理髮展
換乳期以完全斷母乳爲終結。這是孩子邁向獨立的一個重要轉折點。母乳是母親與嬰兒的中間物，孩子不可能永遠靠它生存。斷母乳在心理上可減少孩子對母親的依賴，也是精神斷奶的開始。在以後的生活中慢慢地學會父母外出時不哭，見到生人不躲……斷掉母乳還是孩子建立自信心，爲日後自立於社會打下基礎的。因此，“斷奶”的意義決不僅限於吃。
總之，換乳而不是斷乳，使孩子從小得到良好的營養供應；從吃輔食到吃主食，讓孩子逐漸成爲一個獨立的人。