由一種到多種，由少到多，由細到粗，由稀到稠，循序漸進。這幾點都是基於這樣一個基本要求――寶寶不同發育階段消化器官的能力和對食物的需求是不同的，故食物的選擇是以能滿足寶寶生長髮育的需求，可適應促進消化器官的發育及動作的發展爲依據的。
原則之一：
從4～6個月開始添加輔食，不要太早或太晚。但是往往有的家長提前添加輔食，甚至從1～2個月就開始了，而有的家長卻延遲添加，這兩種作法對寶寶的健康都不利。
提前添加輔食會給寶寶帶來以下不良後果：
由於寶寶的吞嚥、消化，吸收系統尚未發育成熟，消化母乳以外的食物的酶還沒有健全，添加的食物不但難以吸收，而且可能會引致寶寶噎嗆甚至消化功能紊亂或過敏。
即使寶寶可以接受這種食物，但由於寶寶的胃容量有限，輔食不能消化卻又佔了母乳或配方乳的空間，故必然要減少母乳的供給量，使營養不能滿足此階段生長髮育的需要。
推遲添加輔食又有什麼不良影響呢？
由於4～6個月以後，單純的母乳餵養難以滿足寶寶的生長髮育需要，故不及時添加輔食會延緩寶寶生長髮育的進度。
由於寶寶出生時體內儲存的鐵已用完，如果不及時從輔食中加以補充，將易導致寶寶缺鐵性貧血，而致抵抗力降低。同時，隨着寶寶月齡的增大，一些礦物質和維生素也需從輔食中補充。
如果寶寶不及時添加輔食，隨月齡的增加，對母乳的需求量依然較大，並且母乳餵哺的持續時間延長，這將影響到乳母的健康。
綜上所述，過早或過遲地添加輔食對寶寶甚至對母親的健康都有不利的影響。那麼，什麼時候給寶寶添加輔食最合適呢？其實，寶寶自身的表現是會告訴媽媽的，當寶寶吃完母乳後總表現不滿足．或是體重增加不明顯（排除疾病因素）的時候，就應該給寶寶添加輔食了。如果媽媽對這個問題覺得沒有把握，那麼可以在寶寶保健時徵求醫生的意見。
原則之二：從一種到多種。
WHO推薦單一穀類食物是嬰兒理想的第一固體輔食，就是說，寶寶剛剛開始添加固體輔食時，應首選單一穀類的食物。單一穀類是指沒有添加其他食物成分的純米粉、麥粉或其他穀類。
原則之三：從少量到多量。
指每一次給寶寶添加新的輔食時，都要從一兩勺開始，等寶寶適應後，再增大用量。例如剛剛添加蛋黃的時候，應先從一小塊開始．等寶寶適應這種食物後，逐漸添加到半個或一個蛋黃。一般來說，寶寶完全適應一種食物，大約需要7天的時間。
原則之四：由細到粗，由稀到稠，指的是食物質地的問題。
剛開始給寶寶添加的應是細嫩潤滑的食物，便於寶寶吞嚥，消化和吸收。當寶寶快出牙時．應添加一些稍粗硬、較稠的食物給寶寶咀嚼吞嚥，同時鍛鍊舌頭向各個方向運動的功能等進食技巧，以促進這些消化器官的功能發展。
除了爲嬰兒補充優質足量的輔助食品外，在斷奶過程中使用的器皿也是需要注意的。4個月後添加輔食就應當使用小勺；10個月時可以讓孩子自己一手抱碗一手拿勺試着進食，這可爲今後孩子自己進餐打下良好的基礎。