老年癡呆症主要有腦血管性癡呆(多發梗塞性癡呆)、阿爾茨海默病(早老性癡呆)兩類，年齡越大，兩者同時存在的可能性越大。對老年癡呆症而言，最危險的發病因素就是年齡。因爲腦血管病隨着年齡的增長而增多並加重，從65歲至85歲，每隔5年，腦血管病的發病人數就要翻一番，現在全世界有1200萬病人，至2050年，發病人數將快速增至2200萬。除了年齡因素，有越來越多的跡象表明，高血壓、高脂血症、糖尿病、肥胖、缺乏運動等是引起冠心病的危險因素，也正是老年癡呆症的發病基礎。也就是說，預防冠心病的一些健康行爲和藥物，也同樣有利於老年癡呆症的預防。請看以下事實：
高血壓、高脂血症與老年癡呆症發病關係密切
對1449人進行的長達21年的跟蹤研究顯示，高血壓、高脂血症對老年癡呆症發病的影響甚於基因的作用。由於高血壓和高脂血症可以通過健康的生活方式和藥物來控制，所以，人們也可以通過同樣的方法來預防老年癡呆症。需要說明的是，在老年後才發病的高血壓與老年癡呆症發病無關。
降脂藥能降低癡呆症發病率
這裏的降脂藥僅指“他汀類”降脂藥，如洛伐他汀、普伐他汀、新伐他汀等，其他降脂藥並未顯示這一關聯。大型研究表明，服用“他汀類”降脂藥者罹患老年癡呆症的概率減少了79%。我們知道，高血脂會導致動脈血管變狹，增加冠心病發病的危險性，同時也影響腦動脈，促使腦動脈中的β澱粉樣蛋白堆積在腦細胞空隙，形成衰老斑。衰老斑是早老性癡呆的典型標誌，與腦細胞死亡有關，可導致記憶力漸漸喪失，人體功能漸漸衰退，直至生命的盡頭。也就是說，大量β澱粉樣蛋白在腦細胞間堆積之時，也是病人出現明顯癡呆症狀之日。所以，如何阻止這種蛋白的堆積成了研究的重點。他汀類降脂藥的最大特點是能有效減少β澱粉樣蛋白的生成，從而阻止衰老斑的形成。
保護心臟的富含維生素E的食物有助於預防老年癡呆症
最近，兩項長達6年、涉及6200餘人的跟蹤調查證實，維生素E作爲一種抗氧化劑，除了能中和膽固醇，有效保護心臟外，還能阻止β澱粉樣蛋白在腦組織內堆積。經常攝入富含維生素E的食物者，罹患老年癡呆症的概率比對照組低70%。專家們特別提醒，人們攝入的維生素E來源應是食物而不是藥物，因爲大劑量服用維生素E製劑可引起小腸出血。富含維生素E的食物有：葵花子油、花生、核桃、杏仁、全麥全穀類、豆類、蛋類、深綠色葉菜等。