這個處方是調節人體內水液分佈失常的一個方子。也就是說水在人體內的代謝出了問題，水停留在一個部位就不再動了。比如說水可以停留在膀胱，這時出現的就是小便不利；如果水停在中焦，就形成心下痞、心悸、口渴想喝水但喝下去馬上就吐出來；如果水停留在上焦，可能會口吐粘沫、頭暈；停留在皮膚下可能會形成水腫、溼疹等等。出現這些症狀都可以用五苓散來治療。
在感冒中，有時候會有這樣的情況，頭暈、發燒、有汗、口渴、小便不利，但是喝下水馬上就吐出來，吃食物倒是不會吐。這個時候不能一看見他發燒、也出汗，馬上就用桂枝湯，如果用了桂枝湯病也不會好，可能還會變成其他的病。
桂枝湯證的表現是什麼呢？發燒、怕風、怕冷、頭痛、出汗、脈浮緩。出現這些表現才能用桂枝湯去治療，所以得綜合判斷，你象上述所講的，有汗和發燒和桂枝湯是相同的，但是有幾個不一樣的地方，就是口渴、小便不利、飲水則吐。這個時候就不是桂枝湯證，用桂枝湯就是錯誤的。所以用經方一定要把方證相應弄準，就是說一個處方有它特定的疾病表現，這個是嚴絲合縫的，不容的亂用。有人比喻說方證就是兩個齒輪相扣合的關係，一個齒對應一個洞，這樣兩個齒輪才能相互轉動，否則就形不成齒輪的傳動。經方中的處方和症狀表現也是一樣。所以說出現了五苓散的症狀去用五苓散才能取得好的效果。
這裏講的是蓄水證。也就是水出現了代謝失常，這裏水不包括血液。如果血液代謝失常，那在體內就形成瘀血，症狀就比較嚴重。比如有的女性的例假不正常，去醫院檢查，是子宮肌瘤，那這裏就是血在子宮中淤積了，血在下邊一淤積，上面的路就不通了，主要表現在乳房上，就是乳腺增生或者乳癌。還有的人小肚子非常漲，但是小便很順利，那這就是膀胱有瘀血，很容易出現狂躁證。這個時候要根據情況分別選用桂枝茯苓丸、桃核承氣湯或下瘀血湯等處方來治療，瘀血可能通過大便或者小便出來，排出來人就正常了。
那麼五苓散所對應的症狀是什麼呢？就是可能有點發燒、體表有汗、小便不利、口渴、飲水則吐。
出現上述症狀的原因就是水在體內某一個部位堵了。這個部位可能是膀胱，也可能是中焦脾胃這一塊，那就會出現小便不利的情況，水在膀胱裏排不出去，就阻止了新水的吸收，因爲這個通道被堵塞了，再灌水灌不進去了，所以一喝水馬上就吐出來了；那麼爲什麼口渴呢？水要被陽氣蒸騰爲水氣方能到達頭部，現在水停在體內了，這個水就是邪水，邪水阻擋着新水的吸收，也阻止了新水的氣化，這就導致了水不能滋潤口腔，於是表現出來就是口乾、想喝水，但是一喝就吐。發燒那就是體表還有些風寒沒有解掉。因爲這個方子是在桂枝湯和麻黃湯後面才用得着的，所以可能體表還有風寒。
假如這個水是停留在心下，那還會出現心下堵得慌，漲、心慌、心悸。這個時候用五苓散很容易就能解決了。看這個方子，桂枝是把體表的風寒散出去，毛孔能順利開放，這樣毛孔一開，水在體內就不是一個真空狀態給密封着的了，就容易下走；茯苓和豬苓、澤瀉把水邪通過小便給排出去，其中豬苓還能起到滋陰的作用，對口乾口渴非常有幫助；白朮負責鞏固這個土，也就是脾，土才能制水。這就是五苓散這個處方的方意。所以這幾個常用的藥物就組成了一個陣，專門去破體內的邪水。
在這裏，有口渴這麼一個特殊的表現，如果沒有口渴，還有小便不利、吐這種情況的話，就可以用另一個簡單一點的方子茯苓15g、桂枝15g、甘草10g、生薑5片。我上次去章丘出診的時候有一個病號，她表現出來的就是口乾很厲害，但是不想喝水，再看看她的舌苔，很胖，很滑溼、白苔也很重，那這個口渴就是因爲水阻中焦造成的，就可以用這個處方。大部分人都有過經驗，就是某一個時候口特別幹，說話也感覺不舒服，一看舌頭，很胖，那肯定就是水停在體內了，當然一般比較輕，過一陣子就回復了。上述這個處方叫茯苓甘草湯。
茯苓甘草湯可以用來治療因爲體內有停水造成的失眠。也就是得有停水的表現，比如口乾渴、不想喝水、小便不利等，就可以用這個處方來治療，也可以再加上點龍骨和牡蠣，幫助收斂陽氣，這個時候效果是非常不錯的。所以有些失眠的病人，假如也吃過安神藥了，也用過四逆散了但還是失眠，再加上上述的停水症狀，就可以用這個茯苓甘草湯去治療。
下面講講五苓散的一些用法。
1.暈車
一說暈車，每個人都不陌生，即使自己不暈車，周圍的親戚朋友也肯定有暈車的。暈車很痛苦就不必說了，更難忍受的就是沒有辦法治療。好多人不知道中醫的好處，只有去問西醫，那西醫就會說是耳內的神經或者是平衡器官所導致的，治療吧，要動手術，動手術吧，還不保險，所以好多人都感覺這個暈車也是不治之症了。從中醫上來看呢，暈車大部分都是因爲上焦有水，一乘車顛簸，就容易吐出來。用五苓散就可以治療，在乘車前喝一次五苓散很可能這次乘車就會減輕或者不暈了。所以講中醫裏面好多東西都是寶貝，都是從西醫那裏學不到的。
2.口渴+尿崩
五苓散本來是治療小便不利的，那這裏的尿崩就是小便非常多，它也能治療。它治療的原理就是體內有水邪停滯，那麼這個水邪可能就把水氣滋潤口腔的道路給堵塞了，但是其他的地方還是通的，所以這個時候特別口渴，喝下去的水不能用來滋潤口腔，反而從代謝的道路都排出去了，所以是不停的喝水，不停的口渴。這個症狀，可能大家會想起個疾病來，就是糖尿病，有些糖尿病就是這樣，口渴加尿崩。所以出現了這種情況，可能好多人都會很害怕，是不是得了糖尿病了啊，其實不用擔心，用五苓散就能治。當然這個情況和真正的消渴不太一樣。那種消渴是上熱下寒引起來的，是厥陰病。就是得了糖尿病也沒有什麼大不了的，只要還沒有吃西藥，都好辦。
3.腦部積水
這就是水積在了頭部了。有一個醫案是這麼說的，一個小孩子，出生到7個月還一切正常，但到了9個月的時候就發現頭部明顯增大，手腳不靈活，身體極度消瘦，小便量少，腦門前的滷門擴大而飽滿，高出頭部很多，好幾個醫院檢查的結果都是一樣的，就是腦積水。他們很幸運的找到了一箇中醫來看，給開了五苓散，吃到第6付的時候腦門就回復了正常，一共吃了27付藥，最後痊癒。試想如果這個病號在今天肯定要作手術了。
4.假性近視
假性近視眼主要是眼睛內部的肌肉不能正常收縮造成的，肌肉爲什麼不能正常收縮了，就是因爲這個動力減弱了，那麼這個減弱的一個原因就是陽被陰侵，陰就是水，那也就是說是水邪停留在頭部造成的，用五苓散把水邪排出去，假性近視眼也很可能就好了。當然現在社會上對孩子的關愛已經不正常了，一發現有點近視，馬上去配眼睛，於是整個校園裏不帶眼睛倒成了稀罕的了。
5.皮膚溼疹
皮膚溼疹就是水邪停留在皮下了，造成水腫，也引起汗液的不正常排放，這樣溼疹就形成了，甚至有些尖銳溼疣也是這個原因造成的，那治療上也可以選擇五苓散。象我原來治療的那個胸部溼疹的病號，採用的是苓桂術甘湯，其實道理和五苓散是一樣的，用五苓散可能效果更好。