我國約有1000萬老年抑鬱症患者，且發病率逐年增高。其中10%~20%爲重症抑鬱症，90%以上的患者沒有得到及時、正規的治療。抑鬱症已經成爲威脅老年人健康的殺手。
老年抑鬱症根據臨牀表現可分爲五種類型：
⒈輕度抑鬱障礙。抑鬱程度比較輕，有輕度的不安和絕望感，情緒易沮喪。一部分病人由於持久的不安、軀體症狀、恐懼和強迫症狀，容易誤診。這些患者的自殺傾向相當嚴重。由於過分的要求和“嚴重”的不適，使家人難於照顧而必須住院。
⒉疑病性抑鬱症。常始於一種不太嚴重的軀體疾病，繼而出現的抑鬱、焦慮、不安與日俱增。大便祕結、胃腸不適是早期疑病性抑鬱症最常見的症狀之一。有些病人怕吃下去的食物阻塞食管而拒食，因而日見消瘦，反過來又顧影自憐，唉聲嘆氣；或者是懷疑患了癌症，並由此覺得身體各部位有多種多樣的不適，因而焦躁不安，反覆求醫並希望醫生給予保證，又嫌“保證”不夠確定而焦慮。由此自殺念頭加劇。
⒊反應性抑鬱症。是在生活中發生了某些特殊的或悲痛的事件。通常在發病數日、數週甚至數月後才被家人發現其有抑鬱。常見特殊時間或悲痛事件爲急性的軀體疾病，配偶死亡、地位或物質喪失等。病人絕大多數時間處於抑鬱、不安，懷念往昔之中，並有強迫和恐懼的傾向。有些病人也可伴有短暫的幻想和妄想。當與這些病人交談時，談話的內容與其現實生活中的遭遇密切相關，情緒激動時，自殺的念頭就隨之而出。本型抑鬱症軀體不適症狀程度較輕。
⒋隱匿性抑鬱症。是老年抑鬱症的一種變異。有些老人的抑鬱症是在長期持續存在的神經症基礎上發展起來的。這種老人常有各種軀體不適，經常流露出消極、不安、焦慮的情緒變化，但與其外貌往往又不一致，極易誤診，因此對有老年類神經症症狀但無陽性結果的不適者，不妨用抗抑鬱藥試驗性治療。
⒌內因性抑鬱症。又稱單相抑鬱症，與年輕人所患的抑鬱症幾乎沒有區別。典型的症狀爲情緒低落、動作遲緩、自責自罪、早醒、食慾減退、消瘦、疑病妄想等。嚴重時與外界幾乎沒有接觸、生活需人幫助料理，如同癡呆。但經積極抗抑鬱治療，“癡呆”症狀很快消失。
由於老年抑鬱症是內因、外因共同作用而發病的，絕大多數病人長期伴有神經症和疑病色彩。一般老年抑鬱症的預後良好，很多病人可自行緩解。但如果消極情緒嚴重，就必須進行治療。
由於老人常伴有軀體疾病，因此要從解除老人軀體疾病入手，避免其孤獨情緒。任何抗抑鬱藥物均可用，其中以選擇性5―羥色胺再攝取抑制劑的安全性和療效肯定、副作用少。如果抗抑鬱藥效果不好，可以用電休克治療。焦慮嚴重的病人可以合用抗焦慮藥。
摘自《醫藥星期三》 朱家福／文