首先，艾灸可以溫通經絡，經絡是氣血運行之通路，經絡通暢，則利於氣血運行，營養物質之輸布。寒溼等病邪，侵犯人體後，往往會閉阻經絡，導致疾病的發生。艾灸藉助其溫熱肌膚的作用，溫暖肌膚經脈，活血通絡，以治療寒凝血滯、經絡痹阻所引起的各種病證。
其次，艾灸可以調和氣血，氣是人的生命之源，血爲人的基本物資，氣血充足，氣機條達，人的生命活動才能正常。艾灸可以補氣、養血，還可以疏理氣機，並且能升提中氣，使得氣血調和以達到養生保健的目的。
再次，艾灸還可調節陰陽，中醫養生認爲人體陰陽平衡，則身體健康，而陰陽失衡人就會發生各種疾病。艾灸可以調節陰陽補益的作用，從而使失衡之陰陽重新恢復平衡。
另外，艾灸還可起到扶正祛邪的作用。人的抵抗力強，衛外能力強，疾病則不易產生，艾灸通過對某些穴位施灸，如大椎、足三裏、氣海、關元等，可以培扶人的正氣，增強人防病治病的能力，而艾灸不同的穴位和部位可以產生不同的補益作用。無論是調節陰陽、調和氣血，還是溫通經絡，扶正祛邪，艾灸對人體起到了一個直接的或間接的補益作用，尤其對於虛寒證，所起的補益作用尤爲明顯。正是這種溫陽補益，調和氣血的作用，幫助人們達到防病治病、保健養生的目的。 艾灸養生可滋補陽氣中醫理論認爲，萬病皆損於陽氣，而現代人由於工作壓力大，超負荷透支體力，致使陽氣不足，進而出現身體易疲勞、渾身疼痛，精力無法集中，工作效率降低，特別是失眠、焦慮等亞健康症狀。《扁鵲心書》中有云：“扶陽之法，艾灼第一”，據悉，點燃的艾草滲透穴位後，調節身體陰陽，提高身體免疫力，所謂“通則不痛，痛則不通”，正是這個道理。