小腿抽筋也叫“腓腸肌痙攣”，主要是指腳心和腿肚子抽筋。發作時不僅疼痛難忍，而且還不能活動。游泳時一旦發生小腿抽筋，務必保持鎮靜，千萬不要驚恐慌亂以至嗆水致使抽筋加劇。正確作法是先深吸一口氣，把頭潛入水中，使背部浮上水面，兩手抓住腳尖，用力向自身方向拉，同時雙腿用力抻。一次不行的話，可反覆幾次，肌肉就會慢慢鬆弛而恢復原狀。如果逞強硬要上岸，往往會適得其反而溺斃。所以，在游泳時即使不發生抽筋，也要反覆練習這種急救方法。游泳時發生抽筋，緩解後也不要再繼續游泳，否則易再次抽筋出現意外。應該立即上岸及時擦乾身體休息，注意保暖，對仍覺疼痛的部位可做適當按摩使之進一步緩解。
預防游泳時發生抽筋，可通過進食的方法來預防。首先應增加體內熱量。游泳者可吃些肉類、雞蛋等食物，增加脂肪、蛋白質，還應適當吃些甜食，增加體內熱量，以適應游泳期間冷水的刺激，纔不至於造成抽筋。其次是增加鈉、鈣、磷的補充，這幾種元素對增加神經、肌肉的興奮性起到十分重要的作用。夏天出汗多，易出現抽筋者還應注意補充淡鹽水和維生素B1。
游泳前要做必要的準備活動，對易發生抽筋的部位可進行適當的按摩。下水前應先用冷水