對新生兒有多種分類方法，其中有兩種重要的分類方法，即根據胎齡分類和根據體重分類。
1．根據胎齡不同，將新生兒分爲以下幾種。
(1)足月兒：指胎齡>37周至<42周(260～293天)的新生兒。
(2)早產兒：指胎齡>28周至<37足周(196～259天)的嬰兒。
(3)過期產兒：指胎齡>42周(294天)以上的新生兒。
2．根據體重不同，可分爲以下幾類。
(1)低出生體重兒：指初生1小時內體重不足2500克的小兒(不論是足月還是過期產兒)，其中大多數爲早產兒。體重不足1500克者又稱極低體重兒，不足1000克者稱超低體重兒或微小兒。
(2)正常體重兒：指體重爲2500～3999克的新生兒。
(3)巨大兒：指出生體重超過4000克的新生兒。
從上述簡要分類中可得知早產兒與低體重兒的區別，早產兒中第37周的早產兒，其成熟程度可以接近或已接近足月兒，低體重兒是以初生體重分類，初生1小時體重不到2500克，均爲低體重兒，可以是早產的未成熟兒，亦可以是足月或過期的成熟不良兒，但大多數爲早產兒。極低體重兒和超極低體重兒均爲早產的未成熟兒，據統計超極低體重兒的發生率約爲新生兒的0．2％。隨着新生兒學科的發展，超未成熟兒存活率大爲提高，但死亡數極高，其死亡數佔新生兒死亡數的1／3左右，而且存活者中後遺症頗多，必須引起新生兒科醫護人員和家長的重視。
早產兒與低體重兒的護理可參照早產兒的護理要點。家長對早產兒及低體重兒要樹立信心，積極配合醫護人員的治療和護理工作。積極提倡母乳餵養，哪怕是極少量的母乳餵養也能對小寶寶的生長髮育起到重要的作用。希望通過醫護人員和家長雙方的共同努力，提高早產兒和低體重兒的存活率，降低死亡率，減少後遺症。