1.學齡前兒童生長變化速度驚人。在這個短暫的時期裏，兒童學習語言，產生自我意識和在特殊文化條件下的自我環境意識。這一時期兒童的生長髮育是有規律、有順序的。例如，在學走之前必須先學站，學會間單詞彙之後才能學會使用複雜句子。但是，由於環境與文化的影響，學齡前兒童發展變化的具體時間又是不同的。
營養不良會阻礙身體的發育，不與外界交往會推遲語言的發展。梅雷迪恩在南亞、中亞、東南亞和非洲等地經過研究也發現，不同種族而經濟條件同樣優越的兒童相比較，他們的生理髮育差異並不大。疾病、營養不良等所引起的虛弱、倦怠、冷漠等狀態對兒童的發展起着危害作用。
2.學齡前兒童過認知能力有了全面的發展。但由於兒童不僅個性有別，所處的文化環境也各不相同，這方面的跨文化研究還有待深入。斯洛賓曾對英國、芬蘭、前蘇聯等國兒童語言發展作了研究，他的研究揭示了各種文化環境下的兒童大約都是在開始走路的同時開始說話。3歲時已掌握了1000個詞彙，具備了正確使用語法結構的基本能力。兒童心理學家埃裏克森用“羞澀和疑成對自由和自主”刻劃學前兒童的性格。他堅持認爲，學前兒童的性格特徵是高度的自信和自負。根據埃裏克森的理論，4—5歲的兒童進入了所謂‘懈怠對創造”的第三發展階段，這是他們獨立行動和走向家庭以外的世界的時期。S·弗洛伊把學齡前兒童劃分爲”肛門期”（約18個月—3歲）和“生殖器階段”（3—7歲）兩個心理髮展時期。這兩個階段都具有很多情感衝突的可能。弗洛伊德的理論強調，這些衝突如果得不到滿意的解決，將造成兒童的人格障礙，減少他們情感上的正常發展能力。在認知發展研究上，J·皮亞傑的成果引人注目。皮亞傑認爲，兒童在成長過程中要經過許多認知發展階段，他們的思維過程的類型與成人不同。學齡前兒童處於前運算時期，往往憑知覺認識事物，而不是靠思維，還不能夠進行逆向思維。
3．學齡前兒童社交能力也有一定的發展。學齡前兒童有一個共同的特點，只要有可能，便成天玩耍。雖然不同文化背景下兒童玩耍的方式不同，但在玩耍過程中體現了對周圍成人活動的模仿，而且這些活動能爲孩子提供許多與人和物相互作用的機會。兒童在2歲時家庭以外的社交因子剛剛形成，這個時期的孩子，據人格塞爾報道，他們雖然喜歡與別的孩子在一起，但又不與他人一道玩耍，獨來獨往，自得其樂，還缺乏與他人平等交往的技巧。總是搶先佔取他們想要的東西。3歲時兒童開始結交朋友，開始獲得起碼的社交能力。他們喜歡討大人高興，對成年人在社交行爲方面的適當指教往往能作出正面反應。4歲的兒童確實樂意與其他孩子一起玩，玩得很親密、愉快。富有創造性並相互影響。
瞭解學齡前兒童的發展特徵，有利於對孩子的教育培養。例如，根據兒童的認知錯點爲其選擇學習材料和學習方式，使孩子們通過直接經驗和遊戲的形式進行學習，以獲得最佳的效果。又如，根據學齡前兒童情感不穩定的特點，家長和幼兒教師可以以理解、耐心和堅定的態度，引導兒童進行大量的社會學習和實踐。總之，學齡前兒童的變化是飛速的，並且是有規律的。認識到這一點，就可以運用適當的方法，爲孩子的發展作好相應的準備。