由於某種原因使膀胱不能保持正常的約束功能，尿液不由自主地流出，叫做尿失禁。 臨牀上引起尿失禁的原因很多，而老年人尿失禁常由以下原因引起：
（1）應力性尿失禁：因爲老年人隨年齡的增長，神經和內分泌功能下降，控制尿液的排泄能力較差，一旦精神緊張、用力咳嗽、噴嚏、 大笑、舉重物等驟然增加腹內壓，加之尿道括約肌鬆弛，尿液就可能不由自主地從尿道排出。
（2）真性尿失禁：由於膀胱逼尿肌持續性張力增高及尿道尿道括約肌過度鬆弛，以至尿液不能控制從膀胱流出。例如膀胱及尿道炎症、膀胱結石、膀胱腫瘤等刺激膀胱，使膀胱逼尿肌持續性張力增加，膀胱內壓力上升，使尿液不能控制而從膀胱流出，嚴重者尿液淋漓。
（3）假性尿失禁：由於下尿路或膀胱逼尿肌無力，引起尿瀦留，導致膀胱過度膨脹，膀胱內壓增高，尿液被迫流出，又稱爲“溢出性”尿失禁。如尿道狹窄、前列腺增生或腫瘤等所引起。
老年人如果出現尿失禁，應儘快到醫院就診，查明病因，對症治療。如爲應力性尿失禁，可增強尿道外括約肌和骨盆肌肉的鍛鍊；靜坐時作縮肛門的動作，可使相當部分的病人病情好轉。避免腹壓增加；肥胖者應適當減肥，消瘦體弱者應增加營養和體育鍛煉，強壯身體素質。
加強對尿失禁患者的護理，經常清洗會陰部，勤換尿布。晚間少飲湯水和稀飯，以免增加尿量，影響睡眠。