一般來講，進入老年的人，生理上會表現出新陳代謝放緩、抵抗力下降、生理機能下降等特徵。人老體衰，患有慢性疾病的情況十分常見。由於老年人感覺器官退行性變化；對事物感受能力降低，而且長期扮演着“病人”的角色，漸漸地形成了特有的心理特徵。瞭解老年慢性病人的某些不良心理特徵，對於護理和治療都十分有益。
疑心較重：總是猜想自己患了病，而且十分嚴重，甚至有人總認爲自己患了不治之症。對於這樣的老人可以多開導，以減少他們的心理壓力，或者乾脆去醫院檢查，用事實來證明他十分健康或病情並不嚴重，醫生和家屬切忌“竊竊私語”和“含糊其辭”，那樣會引起更大的麻煩。
依賴性強：老年人往往認爲自己老了，又患了病，對料理自己日常起居信心不足，凡事依賴別人照顧。殊不知這樣反而會加重病人的心理負擔，而且照料自己的生活也是對自己的鍛鍊。證明了自己的生活能力，可以建立起向上的生活態度，這種樂觀的精神狀態會大大提高生活質量。
喪失信心：老年人如果認爲自己已經病入膏肓，會產生恐懼心理；如果認爲自己的病不可就藥了，會向疾病屈服。這些不良心態久而久之會形成機體的不良應激反應，對健康十分不利。醫生應該對老年病人進行最適宜的引導，使之建立戰勝疾病的信心，患者身邊的人們應該多給病人一些寬慰，經常用某些症狀改善等好現象來鼓勵患者，這對患者的康復大有好處。
怨天尤人：有的慢性疾病患者將患病的原因，或因長期治療的需要，完全推諉於客觀情況，經常怨天尤人。他們對軀體方面的微小變化頗爲敏感，常提出過高的治療和護理要求。有時患者會責怪醫生沒有精心治療；責怪家人沒有盡心照料，好挑剔，任性，容易衝動，因此造成家庭關係緊張。在這種情況下，家人應知道，這些病人的心理反應可能是患者自己對疾病治療信心不足造成的。所以，應採取關心、同情的態度，耐心地照料患者。當患者疾病部分症狀有所緩解，病情有所控制時，應及時加以鼓勵，幫助患者樹立戰勝疾病的信心。
自怨自責：這是慢性疾病患者容易出現的另一類型的心理反應。這些患者感到由於自己患了慢性病，給家庭和他人帶來負擔，從而失去生活信念，容易產生抑鬱、自責自卑、退縮等不良情緒，甚至有自殺行爲。在這種情況下，家庭成員要善於觀察患者的心理變化，對患者給予最大程度上的支持和鼓勵，讓患者多瞭解現代醫學的發展和進步以及康復的可能性；也可以通過別的患者治療成功的經驗來幫患者樹立戰勝疾病的信心。
同時也提醒老年患者家屬：慢性疾病由於病程長、治癒慢，多數老人沒有足夠的思想準備，加上對心理疾病缺乏必要的認識與防備以及對家事的積心憂慮，很容易引起心理疾患。這時胸悶、頭暈、坐立不安、睡眠不佳等症狀的出現，往往讓老人們產生恐慌與心理負擔，日積月累如不及時進行心理治療，病情就會一步步加深。因此，對於患慢性病的老人，家屬們應該關注他們的心理狀況，把精神治療融入到治病過程中去，才能得到最佳的治療效果。