認知障礙的老年人常見有溝通上的障礙，是由於大腦控制語言的功能受到破壞，造成記憶力喪失和降低數據傳入大腦處理的能力；且說話等發生的運動，器官已受到波及，癡呆老年人由於疾病的影響，使他們逐漸喪失和他人溝通的能力，此種退化是一種漸進性、不可逆且無法預測的過程，會導致老年人感到很大的挫折感，甚至低自尊，喪失和他人互動的的興趣，漸進自我退縮，出現社會隔離等問題。老年人的主要照顧者同時也承受溝通障礙上的壓力，由於不懂或誤會老年人表達的信息，而未能適時、正確的響應老年人，形成照顧上的一大挑戰及困擾。
老年人所呈現的溝通障礙，由最初的用字困難，例如，以非特定的名詞替代或選擇模糊，空洞的句子，重複選用相同的詞組，單字、用字遣詞及閱讀能力的減退到喃喃自語，擅自改變常用的言語形態，再至末期的沉默，迴音症，甚至奇怪的說話內容或方式，使老年人在生活中受溝通問題所困擾。情緒變化則由早期的困窘、無法合適的表達自我，到產生人格上的改變，而有恐懼、憤怒及退縮的表現。癡呆引起的溝通症狀的定義：
1）失寫症：由於大腦中樞病竈或肌肉共濟失調而無法以書寫表達。
2）失讀症：大腦中樞損害而喪失閱讀能力，不能讀字。
3）迂迴症：以迂迴或間接方式說話；使用過多的字彙表達意見。
4）虛談症、虛構症：藉由說謊的表達方式，來取代記憶上的缺失，並深信說謊的內容是正確的。
5）語無倫次、胡言亂語：說話時使用太多不常用或不熟悉的字眼和意義模糊的字彙。
6）簡語症：說話時僅使用極少的字彙。
7）用字混亂：對於使用的文字或字彙發生混亂、混淆的現象。
8）不語症、沉默、緘默症：有意識或無意識的拒絕說話及回答問題。
9）新語症：自創的文字或對現有文字賦予新義。
10）亂語症：說話時用字錯誤或發生文字拼湊現象。
1．癡呆症初期
社交會談能力仍保留得很好，但若溝通有關計劃、事件、約會、吃藥或要記憶起某人，就會有困難，可能沿襲生病前輔助記憶的慣用方法，如行事曆、會出聲音的手錶或是鍾等提醒自己，以克服疾病初期的短期記憶障礙。此種記憶喪失是此期溝通問題的主要原因，老年人通常會運用一些技巧加以掩飾，如：
1）標準的應對反應與社交技巧 老年人在一些社交場合中會用“真有意思”、“我真高興聽到這個消息”、“真的嗎，沒有人告訴過我”等沒有主要內容或特定對象，但可以應付當時情景的習慣性對話，以掩飾自己的困窘。
2）閒談 老年人可能對於事情做許多合理化、甚是虛構的解釋，以降低自己的不安，並期望不被對方察覺，例如：一位不慎受傷的老太太，對於自己的受傷的理由有10種以上的說法，卻無一和自己有關，經他人進一步確認後發現其原因是老太太本身的疏忽。
3）奉承、恭維 老年人很有技巧的藉由取悅或讚美對方來轉移對方的注意力，以防自己的溝通障礙被發現。例如，某一住院老人，當護理人員詢問其個人基本資料時，老人一徑的微笑、熱切的握着護理人員的手說：“小姐，你態度真好，能被你照顧真好！”等話語，而略去基本的個人資料不談，只是一味的讚賞對方。
4）幽默 老年人會很聰明的運用幽默感來掩蓋在抽象思考上的障礙。例如採用同音異義字取代忘記的字彙，或重複使用所記得到幾個關鍵詞。
除上述使用的社交技巧外，亦可能出現下列問題：
老年人對信息的吸收、瞭解和思考時間延長；老年人忙着更換不同的談論話題；老年人開始對人名、地點、事物的回溯記憶發生困難，例如知道人卻無法說出對方的名字，混淆使用同種類的名詞，例如把“兒子”叫成“女兒”，命名困難，想要講“鑰匙”卻只能說出“那個鎖門的東西”來說明想要指認的東西，在發展替代用語之前，除非老年人因此受挫折或被激怒，不然都儘量還是重複性的教導其正確的命名與用詞
2．癡呆症中期
老年人的溝通能力更加退化，出現以下情況
1）由命名困難到命名能力退化，用字的能力和頻率下降，對於平日不常使用的字彙更容易忘記，例如把所有紅色系物品均歸爲紅色，而無法用桃紅色等不常用的字彙。
2）以代名詞或一般的字彙取代名詞，如無法說出實物的名稱，而以“它”“這東西”“那物品”來代替。
3）要求旁人重複問題或提示的頻率增高。
4）老年人對於遵從口頭指示有很大的困難，通常必須配合肢體語言的運用來解說或直接以動作引到老年人。
5）言語表達中，仍有字彙和句子結構的呈現，但是其主要想表達的內容不易被瞭解或空洞不着邊際。
6）由於理解和表達能力的退化，而增加社交性問候語的使用，以應付困窘的情景。
7）無法理解對方的說話內容。
8）閱讀的能力和認知出現困難。
9）無法集中注意力。
10）越來越有困難引起或主導談話。
11）可能遺忘社交會談中該遵循的禮節，例如保持一定的身體距離。
3．癡呆重度期
此期老年人可能無法以語言和他人溝通，通常沉默以對，或只說簡潔的單字；更需要旁人的提示；用詞遣字及發音上更固着於印象中僅有的少數字彙；說話是可能含糊不清或自創字彙，別人甚至完全無法理解他的說話內容。主要照顧者通常是第一個發現或注意到老年人出現溝通障礙或行爲改變的人。當與老人之間有溝通困擾時，剛開始會誤以爲老年人是不合作、易生氣；事實上，可能只是因爲無法理解照顧者所說的內容。主要照顧者也會因爲老年人偶發或一再出現的困窘，同時受窘甚至哀傷，此種情緒會傳遞給老年人，而使其更加不安或困窘。除此之外，老年人也會有人格改變：混亂、焦慮、自我警覺、憂鬱、生氣或害怕的表現，主要照顧者面對日益嚴重且已非昔日熟悉特質的老年人時會感受到相同的情緒問題，而且更加提醒照顧者一個事實：以後將會逐漸失去這個生病的老人。