腦中風包括缺血性中風和出血性中風，二者的比例爲6：1，而在缺血性中風中，又包括短暫腦缺血發作（TIA）、腦血栓和腦栓塞，後兩者在臨牀上有時不易區分，故統稱爲腦梗塞。
隨着醫學科學的進步，腦梗塞的治療也獲得了飛速發展，醫學理論和臨牀實踐都認爲，超早期溶栓治療是本病治療的關鍵。如果在發病後6小時內進行溶栓治療，那麼癱瘓的肢體就可能完全恢復正常；相反，如果錯過了這個時機，那麼癱瘓肢體的恢復將十分困難，甚至遺留下終身癱瘓，這可真是“機不可失，失不再來。”
許多病例說明，若在發病6小時內立即去醫院就診，醫生及時給予溶栓治療，那麼必然會有以下奇蹟出現：病人不能行走、不能站立的，2小時內即會站立行走；舌肌癱瘓不能講話的，也能伸出舌頭並慢慢地會講話了。
爲什麼會出現如此神奇的效果呢？原來腦血栓的症狀：偏癱、偏身感覺障礙、偏盲、失語，或者交叉性癱瘓、交叉性感覺障礙、外眼肌麻痹、眼球震顫、構語困難、吞嚥困難、共濟失調、眩暈等等，其根本的原因在於血栓堵塞腦動脈所致。若堵塞大腦中動脈，出現上述的前一組症狀；若堵塞椎―基底動脈，則出現後一組症狀。所以治療的關鍵在於溶解血栓。
溶栓治療只有在腦組織出現缺血壞死之前進行纔有意義，這個時間限定在6小時。在堵塞6小時以內，血管再通，血液供應恢復，腦細胞還不至於壞死，那麼癱瘓的肢體就會恢復正常。假若超過6小時，部分腦細胞就會壞死；超過12小時，絕大部分腦細胞都將由缺血發展到壞死。一旦腦細胞發生壞死，則是“不可逆”的，即不會再逆轉爲正常細胞，那麼肢體的癱瘓和失語就不易恢復了。
在過去，爲促進癱瘓肢體的康復，醫生運用了許許多多方法，如被動運動、主動運動、功能鍛鍊、推拿按摩、針刺艾炙、電針、頭針、面針、耳針、超短波、紅外線、醫療體操……，應該說，上述療法都有一定效果，但療效都不理想，關鍵在於失去了“6小時”這個珍貴的溶栓治療時機。
若能在6小時內施行溶栓治療，則不僅事半功倍，而且能達到完全治癒。
常用的溶栓藥物有鏈激酶、尿激酶、蛇毒抗栓酶、人組織型纖溶酶原激活劑（t－PA）、胰激肽釋放酶等，至於選擇哪一種，用量多少？應由專科醫生根據病情決定。
與此同時，尚可配合擴管擴容療法、降粘度療法、抗血小板聚集療法以及中藥等。如低分子右旋醣酐、複方丹蔘、維腦路通、腦益嗪、阿司匹林、血栓心脈寧膠囊、人蔘再造丸、消栓再造丸、華佗再造丸等等。然而這些藥物絕不能代替溶栓治療。
當然，最好的辦法還是預防。因爲腦梗塞的病因是腦動脈硬化，所以必須預防動脈粥樣硬化，特別是出現了短暫腦缺血發作時，更應提高警惕，嚴防發展爲腦血栓。