腦動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，早期症狀多不爲人們重視，因未及時治療而使病情逐漸加重，該病預防和早期發現、及時治療十分重要。
腦動脈硬化的臨牀表現，是慢性腦供血不足所致的大腦皮層高效活動功能減弱，簡介主要症狀如下。
一、頭暈頭痛。多數病人訴頭暈頭痛多在額部枕部鈍痛。在體位變動時出現或原有頭暈頭痛症狀加重。有時感覺走路不穩。如基底動脈硬化時可有眩暈、眼球震顫、噁心、面部肌肉麻痹感。有的並有吞嚥困難。
二、記憶力減退。注意力不集中、腦力勞動能力降低，感到工作和學習都吃力。記憶力減退還表現爲遇事忘得快、往事記得清楚，但記憶力缺損不明顯。
三、早期睡眠障礙。表現入睡難，多夢、易驚醒。
四、情緒行爲改變。自制力降低，易傷感，有時情緒低落，有時高興、易激動。有的煩躁不安、多疑、恐慌、處事寡斷。有的出現欣快症，強行嬉笑。這種精神症狀常引起家庭不和。早期腦動脈硬化精神症狀時輕時重，各人表現不一，交替出，常被誤診爲“神經衰弱”、“神經官能症”、“更年期綜合徵”。
另外，腦動脈硬化可因腦部組織受累部位不同，病變程度不同，使病情表現多樣。如頸內動脈硬化可出現肢體麻木無力、行動遲緩、走路不穩呈小碎步、一側視力減退或失明。雙側腦幹束硬化可有言語不清、不自主地強笑強哭、飲水反嗆甚至吞嚥困難，有的有吸吮表現。錐體外系硬化受損時，可致面部無表情，呈癡呆樣。
腦是人體最複雜的器官，中年起，對腦動脈硬化早期症狀表現應有足夠的認識，一旦出現上述症狀，不能疏忽大意，應及時到醫院檢查治療。