儘管減肥手術一直以來被鼓吹爲2型糖尿病的根治手段，但是研究人員發現約三分之一的患者只能獲得暫時性的緩解。來自西雅圖羣體健康研究院的DavidE.Arterburn（醫學博士，公共衛生碩士）及其團隊，通過追蹤2254例施行減肥手術並得到完全緩解的2型糖尿病患者後發現，35.1%（95%CI：32.0%-38.4%）的患者在5年內再次出現新的糖尿病症狀。而且，疾病復發似乎與體重恢復不具有明顯的關聯。這些結果發表在《Obesity Surgery》雜誌上。研究中發現，減肥術後糖尿病消失後又再次復發的病人實際上比那些長期緩解的病人表現出更好的體重控制，反而獲得根治的患者更有可能出現明顯的體重恢復。Arterburn等人在文章中寫道：“醫生應該告訴患者，單純減肥手術並不能保證‘治癒’糖尿病”。
肥胖症患者（2型糖尿病常常是其合併症）在減肥手術術後，糖尿病往往很快得到緩解，有時甚至僅僅在術後幾天後。這一現象已經被許多研究證實。然而，這種抗糖尿病效應的持久性並沒有遠期結果支持。Arterburn等人回顧性分析了1995年到2008年三個醫療系統中的4434例2型糖尿病患者，他們的病情未得到控制或者已接受充分治療而行減肥手術。這些中心包括明尼蘇達州的HealthPartners和加利福尼亞州北部和南部的KaiserPermanente。
（這些患者的）體重指數（BMI）由術前平均45左右下降到術後一年的35左右。包括開腹及腹腔鏡下Roux-en-Y胃腸短路等減肥手術，術後一年有37.1%的患者出現糖尿病完全緩解（95%CI：35.6%-38.7%），但5年內68.2%的患者出現糖尿病復發（95%CI：66.4%-70.0%）。其中完全緩解的定義是：同時滿足停用降糖藥物和空腹血糖低於100mg/dL，和/或糖化血紅蛋白低於6.0%並從最後一次開降糖藥處方起持續至少90天。該研究發現，完全緩解的中位持續時間是537天。但是達到（完全）緩解標準的糖尿病患者中，7.9%在一年內再次出現糖尿病症狀，三年後增加到22.1%，而（完全緩解患者）總的中位復發時間是8.3年。
多因素分析發現如下幾個因子能夠預測患者是否復發：術時高齡患者；術前血糖控制不佳者；術前使用過胰島素治療者；患糖尿病時間較長者。對於最後一個因素，他們計算出患病時間每延長一年出現復發的風險比是1.13（95%CI：1.09-1.17）。但術後顯著的體重恢復並非復發的預測因素。術後緩解後症狀再次反彈者的BMI在術後一年內維持在低水平，那些未獲得緩解或者持續緩解的患者BMI反而平穩地增加，他們校正後BMI在術後6年平均增加到大約40，而糖尿病復發者則保持在35左右。經過多因素的校正後，包括糖尿病持續時間，年齡，胰島素使用等，這些分組中不同BMI改變對復發的影響在一定程度上減弱了，但結果仍然有意義。作者們認爲這種“反常”的結果需要經過將來的研究進一步驗證。他們猜測，由於BMI數據並不連續，對這些患者進行相對短暫的4年隨訪可能是人爲干擾因素；但另一方面，這可能是真實情況，也許反映了beta細胞不斷損失造成的影響。
Arterburn等人總結道，對於出現糖尿病後較短時間內進行減肥手術的患者，長期的糖尿病緩解是可以實現的。論文寫道：“總之，這些數據表明如果手術的目的是實現糖尿病的長期緩解，那麼早期手術干預可能更加行之有效”。作者也強調，除了達到降低體重外，復發者能否從短暫的良好血糖控制中長期獲益，目前仍然不清楚。但Arterburn等人表示：“減肥術後2型糖尿病再次復發的患者仍有可能出現微血管和大血管併發症發生率的長期降低”。
該研究的不足之處有：回顧性的研究設計；未記錄在案的手術方式的不同可能會影響到結果；其他結局事件如糖尿病相關死亡率等數據的缺乏等。