◆張家慶
衆所周知，胰腺癌是各種癌腫中比較危險的，往往死於廣泛轉移，手術後5年生存率只有2%～3%。一般認爲預後如此之差是因爲此癌轉移太快。但最新的研究結果卻相反，認爲胰腺癌的生長並不快，發生轉移時往往爲時已晚。
此結果日前發表於著名期刊《自然》上，此研究是由美國約翰霍普金醫學研究院的胰腺癌研究中心所作。主要是應用複雜的定量的基因研究方法。他們對7例胰腺癌死亡者在亡故後儘快作屍體解剖（6小時以內）。這7例都有轉移，主要是肝、肺及腹膜等處。詳細地研究胰腺癌本身及各轉移處癌腫的切片。作基因譜分析。另有2例因其他病手術的正常胰腺作對照。
在7個主要轉移竈中，作基因譜測序，以檢查原發竈及轉移竈之間的基因克隆關係，每隔5毫米作一切片，定量測定基因突變的演變時間。分析了220884033個鹼基對（bp），發現388個不同基因中一共有426個體突變，相當於每個轉移竈中平均有61個突變（範圍爲41～77）。所有的標本中絕大多數突變是錯義突變或單個鹼基替代。另外還用Ki-67蛋白作標記。分析細胞週期。最後通過一數學模型公式來計算胰腺癌發展過程的時間。
據他們計算，從開始產生腫瘤細胞到形成親代的克隆，平均時間爲11.7±3.1年。再從親代克隆到有轉移能力的亞克隆，平均時間爲6.8±3.4年。再從此時到廣泛轉移而死亡,平均時間爲2.7±1.2年。總之，整個過程約爲20年。在此過程中，如能在未轉移時（前十幾年）發現胰腺癌，就可早作手術切除，而預後會比現在好得多。
因此目前的關鍵問題是要早發現胰腺癌，早診斷，早手術。早期篩查的方法或者用影像學如CT、MRI及B超等方法。更要研究血中胰腺癌的特異蛋白、轉錄產物或某些基因改變等這些非損傷性檢查方法。近年把目標集中到研究這些早期診斷篩選的方法以後，相信10年以後胰腺癌的預後會有改善。
美國另一位研究胰腺癌專家認爲，現在知道這些病人中5%～10%有家族史，近年研究還知道許多基因對此病的影響。另外此病與生活方式也有關，如吸菸、肥胖及2型糖尿病等。對於有這些危險因素的人首先應該定期篩查胰腺癌，以及早發現。
美國每年新診斷的胰腺癌約43000例，死亡37000例。相信我國的數目也不會少，因我國人口衆多。此項研究結果完全可以供我國有關專家參考。有上述危險因素者要加速定期早期篩查，在特異的標誌物發現前，先作影像學檢查。
