隨着生活水平的提高，人們甜食、肉食等高熱量、高脂肪、高蛋白食物攝入過多，是導致近年來胰腺癌發病猛增的一個重要原因。
胰腺癌的發生與生活方式關係密切。近年來胰腺癌發病率呈現出明顯增長趨勢，男、女發病率分別以年均0.38％和1.1％的速度快增。與20年前相比，男性胰腺癌發病率增加0.98倍，增速位於男性癌瘤第五位；女性胰腺癌發病率增加1.65倍，成爲增速最快的女性癌瘤。
相關研究顯示，過多攝入甜食、含糖飲料、肉食等高熱量、高脂肪、高蛋白食物，會刺激胃腸道釋放一些激素，增加胰腺對致癌物的敏感性，使患胰腺癌危險明顯增加。
另有研究顯示，吸菸也會增加患胰腺癌的危險，長期大量吸菸者胰腺癌的發生率是非吸菸者的2至2.5倍，發病年齡也會提前10至15歲。此外，烹調時油溫過高也會使肉類中的氨基酸和蛋白質分解出致癌物質，長期攝入後可能會誘發胰腺癌。暴飲暴食和酗酒是導致慢性胰腺炎的主要原因，而胰腺在慢性炎症的長期刺激下，也可能會發生癌變。
胰腺癌早期多無明顯症狀，一旦出現消瘦、疼痛、黃疸等表現時，往往已爲中晚期，錯過最佳手術時機。胰腺癌因爲起病隱匿、進展快、死亡率高以及增長勢頭兇猛，專家認爲它將成爲對人類危害最大的癌症之一。出現無明顯誘因的糖尿病，若有若無的上腹疼痛或原因不明的腹痛、腰背痛，不明原因的厭食、消瘦和不斷加重的黃疸，胰腺炎反覆發作，要及早就醫，尤其有胰腺癌家族病史、高熱量高脂肪飲食和長期吸菸、酗酒、暴飲暴食等不良生活方式者更應注意。