研究發現，有非酒精性脂肪肝的病人，患糖尿病的機會高達八成，而糖尿病患者患脂肪肝的機會也會大大提高。脂肪肝人羣中不僅糖代謝異常的發生比例高，更重要的是脂肪肝可以預測將來發生糖尿病。
脂肪肝不僅引起肝臟的各種異常，而且與糖尿病、脂代謝紊亂、動脈粥樣硬化性疾病密切伴隨。日本、美國、意大利研究報道，對沒有糖尿病的人羣進行7年追蹤研究發現，那些患有脂肪肝的病人經過7年之後更容易發生2型糖尿病。
一旦診斷爲脂肪肝，應該到醫院的相關專科就診，首先要明確引起脂肪肝的病因，如與各型病毒性肝炎、自身免疫性肝病、藥物或毒物引起的肝損害以及酒精性脂肪肝進行鑑別。然後瞭解肝功能受損程度。肝損傷的程度與肝臟脂肪含量有密切關係，脂肪沉積越多，肝臟損傷越重。
同時，對脂肪肝的重視不能僅僅放在肝臟上，由於脂肪肝患者是個龐大的糖尿病後備軍，所以對脂肪肝患者必須篩查是否存在糖代謝異常。篩查方法十分簡單，通常採用標準的口服75克葡萄糖耐量試驗，通過糖耐量試驗可以早期診斷是否有糖代謝異常、糖代謝異常的程度以及確診是否爲無症狀性糖尿病。