健康人肝內的脂肪重量約佔肝臟總重量的2％～5％。當一個人肝內蓄積的脂肪重量超過肝臟總重量的5％時即可被診斷患有脂肪肝。在臨牀上，根據患者肝內蓄積的脂肪量佔肝臟總重量的比例，可將脂肪肝分爲輕度（佔5％～10％）、中度（佔11％～25名）和重度（佔26％以上）。
在臨牀上，脂肪肝可以是一個獨立的疾病，也可以是全身性疾病在肝臟出現的一種病理改變。據統計，在一般人羣中約有10％的人存在着不同程度的肝臟脂肪變性。那麼，能引起肝臟脂肪變性的原因有哪些呢？
一、營養失衡
1．飢餓：長期處於飢餓狀態的人容易發生低血糖，而低血糖可刺激人的交感神經，加速其體內的脂肪分解。而一旦過量的脂肪酸進入患者的血液中，便會使其血中的遊離脂肪酸增多而造成肝內脂肪的蓄積。但隨着人們禁食時間的延長，身體的其他組織會將脂肪代謝所產生的熱量作爲身體所需熱量的主要來源，從而可使肝內脂肪蓄積的程度有所減輕。
2．高脂飲食：長期攝入高脂飲食的人，可因血中的乳糜微粒和非酯化脂肪酸增多而引起脂肪肝。多數高脂飲食所致的脂肪肝患者常同時伴有蛋白質缺乏，而蛋白質和脂肪的比例失衡可加重肝細胞的脂肪浸潤。
3．低蛋白飲食：蛋白質攝入不足是導致脂肪肝的另一個重要原因。在臨牀上，將長期蛋白質攝入不足所致的營養不良稱爲“惡性營養不良症”。這是因爲，患者長期以澱粉食物爲主，其體內會缺乏蛋白質。這時其體內白蛋白的合成也會相應地減少，其血漿中甘油三酯和極低密度脂蛋白的水平也會下降，從而可使其脂肪組織的分解加速，導致其血中的遊離脂肪酸增多：另一方面由於患者體內載脂蛋白的合成發生障礙，使甘油三酯釋放入血的速度減緩，從而可引起脂肪在肝內的大量蓄積而導致脂肪肝。
二、飲酒
一個人肝內脂肪的蓄積量與其飲酒量和飲酒持續的時間有明顯的關係。酒精性脂肪肝患者肝臟內蓄積的脂肪以甘油三酯爲主，若脂肪蓄積過量可使其肝臟的重量達到2-2．5千克，有的甚至可達到4～5千克。
三、肥胖
肥胖患者多伴有明顯的肝內脂肪浸潤和不同程度的脂肪肝。導致患者肝內脂肪浸潤的原因與其體內的脂肪組織增多及其血中的遊離脂肪酸水平升高有關。此外，肝炎恢復期患者若補充營養過剩或活動量減少還可導致肝炎後脂肪肝。
四、糖尿病
臨牀研究證實，約有37％～46％的糖尿病患者都合併有脂肪肝，而近半數的脂肪肝患者都合併有糖尿病。胰島素依賴型糖尿病患者由於其體內的胰島素水平較低，糖原貯備不足，所以常常通過分解脂肪來爲其機體提供能量，而一旦脂肪分解過度則可使患者血中的遊離脂肪酸水平升高，從而可導致其肝臟出現嚴重的脂肪浸潤；非胰島素依賴型糖尿病患者的體形大多都較肥胖，其發生脂肪肝的原因則與其體內的脂肪組織增多及其血中的遊離脂肪酸水平升高有關。
五、妊娠
妊娠期急性脂肪肝多見於年輕的首孕婦女，其發病時間通常在其妊娠的晚期（36～40周）。該病在臨牀上雖然比較少見，但患者一旦發病往往病情較重（類似於急性暴發性肝炎），且預後較差，其病死率高達80％以上。目前，導致妊娠期急性脂肪肝的機理尚不十分清楚，不過有學者認爲，妊娠期急性脂肪肝的發病可能是由於患者在妊娠的晚期，其體內的兒茶酚胺、腎素以及血管緊張素Ⅱ的水平均有所升高，導致其肝臟內的血液代謝發生了嚴重的障礙。此外，上述諸多收縮血管的活性物質還會加速孕婦的脂肪分解，導致其血中的遊離脂肪酸水平急劇升高，從而可引起肝細胞的廣泛性脂肪浸潤。
六、藥物中毒
某些藥物中含有的有機化合物或無機化合物，如四氯化碳、氯仿、黃磷、半乳糖胺、放線菌素D、蠅葷素等都可使人發生脂肪肝。它們導致脂肪肝的機理各不相同。
那麼，對脂肪肝應如何進行治療呢？
目前，臨牀上對脂肪肝的治療仍以去除其病因爲主。脂肪肝患者一方面應注意調整飲食，同時可適當地選用降脂藥物進行對症治療，以有效地控制脂肪肝的進一步發展或使病情發生逆轉。
一、進行飲食調理
調整飲食是治療脂肪肝的重要手段。平時人們應多攝入新鮮的蔬菜、瘦肉（以牛、羊肉爲主）和富含親脂性物質（膽鹼、蛋氨酸）的食物，以減輕體重。但需注意的是，脂肪肝患者平時仍須攝入適量的脂肪，並注意控制糖類的攝入。這是因爲，當人們攝入不含脂肪的食物時，其機體仍可利用糖類及氨基酸的前身物質合成脂肪酸，而攝入過多的糖類又可促進胰島素的分泌，使糖轉化爲脂肪。那麼，不同類型的脂肪肝患者應如何進行飲食調理呢？
1．肥胖性脂肪肝患者：該類脂肪肝患者在保證營養物質正常攝入的前提下，應適當地減少脂肪、糖類及總熱量的攝入，應選食植物油並限制高膽固醇食物的攝入。該病患者若能堅持上述做法一年往往能減輕10～20千克的體重，同時其肝臟內的脂肪沉積也會隨之消退。但脂肪肝患者在控制飲食時一定要適當，因爲過度地限制飲食也會導致脂肪性肝炎和肝纖維化的發生，並可使患者出現電解質紊亂、高尿酸血癥和酮症等不良後果。
2．酒精性脂肪肝患者：單純性酒精性脂肪肝患者應嚴格戒酒，同時還要多攝入高蛋白、高熱量、高維生素飲食，以糾正營養不良,陽虛。該病患者每天所攝入的脂肪的含熱量不宜超過總熱量的15％～20％，並應適當地減少不飽和脂肪酸的攝入，因爲不飽和脂肪酸可通過脂質過氧化作用誘發和加重肝組織的損傷。
3．營養不良性脂肪肝患者：該類脂肪肝多見於營養攝入不足或消化吸收功能出現障礙以及患有慢性消耗性疾病的人。治療此病時患者應以高蛋白、高熱量、高維生素及低纖維素飲食爲主，病情嚴重者可加用複合氨基酸製劑。
4．糖尿病性脂肪肝患者：飲食療法在糖尿病患者的治療中起着重要的作用。糖尿病性脂肪肝患者應以低熱量、低脂肪、高纖維素飲食爲主，其攝入的糖類所含的熱量應占總熱量的60％左右。合併有腎病的糖尿病性脂肪肝患者每日蛋白質的攝入量應限制在1克／千克（體重）以內，以減輕其腎臟的負擔。
5．高脂血症性脂肪肝患者：該類脂肪肝患者可通過實施飲食療法而獲得痊癒。治療該症時患者應以低糖、低脂肪、低膽固醇和高纖維素飲食爲主，要儘量多吃香菇、木耳、芹菜及山楂等食物，以達到降血脂和減少肝臟脂肪沉積的目的。
6．肝炎後脂肪肝患者：該類脂肪肝多見於急性病毒性肝炎恢復期患者及慢性肝炎患者，其發病原因多半是由於患者攝入的熱量過多而活動較少，致其體重不斷增加，造成脂肪在其肝臟內蓄積。該症患者應適當地減少脂肪、糖類及總熱量的攝入量，同時還要加強體育鍛煉。
二、進行藥物治療
對脂肪肝進行藥物治療，包括降脂治療，護肝祛脂治療和中醫中藥治療。
1．降脂治療：由於脂肪肝與高脂血症的關係密切，故長期以來，人們一直採用降脂藥物來治療脂肪肝，並取得了一定的療效。目前臨牀上常用的降脂藥物有：膽鹼、蛋氨酸、煙酸及其衍生物、肌醇、消膽胺、安妥明（氯苯丁酯）、苯扎貝特（必降脂）、彈性酶、美降脂等。此外，一些新的藥物，如環丙貝特、非諾貝特（普魯脂芬）、吉非羅齊、阿西莫司（樂脂平）、克利貝特、苄氯貝特、依託貝特（益多脂）、洛伐他汀、辛伐他汀等。這些藥物均具有降低血清甘油三酯、膽固醇、低密度脂蛋白以及升高高密度脂蛋白的作用，因而對脂肪肝也有較好的療效。但種類繁多的降脂藥物，大多療效尚不十分確切。有些降脂藥物還有較大的副作用，患者若應用不當還可加重其肝內脂肪的蓄積，甚至可導致或加重其肝功能不全。因此，脂肪肝患者必須在醫生的指導下應用降脂藥物，而且治療的重點應以控制飲食、降低體重爲主。
2．護肝祛脂治療：近年來，一些具有保護肝細胞和糾正肝細胞脂肪代謝作用的藥物正在積極的研發之中，部分此類藥物已經開始在臨牀上應用，如：前列腺素E（PGE）、肝得健、馬洛替酯、牛磺酸、琉基丙酰甘氨酸等。脂肪肝患者不妨嘗試一下這些新葯。
3．中醫中藥治療：許多中藥如丹蔘、川芎、決明子、山楂、澤瀉等對脂肪肝都有一定的療效，該病患者可在醫生的指導下適當地應用這些中藥進行治療，以減輕其症狀。例如，肝鬱氣滯型脂肪肝患者可用柴胡疏肝散（加減）進行治療；氣血瘀阻型脂肪肝患者可用血府逐瘀湯（加減）進行治療i痰濁內阻型脂肪肝患者可用四逆散合導痰湯（加減）進行治療。此外，民間流傳的一些驗方如祛脂飲（山楂、澤瀉、柴胡）、寧脂片（白朮、陳皮、半夏、丹蔘）、白金丸（白礬、鬱金等），以及市場上出售的減肥藥物也有一定的降脂作用，脂肪肝患者可在醫生的指導下酌情選用。