體重超重時，體檢結果往往會有脂肪肝一說，可是減肥之後再查，脂肪肝便無影無蹤了。所以脂肪肝並不是什麼特別嚴重的問題。有些肝炎患者在肝功能恢復之後仍感肝區脹痛、疲乏無力、身體也明顯發胖，經超聲波檢查往往可以查出是脂肪肝；約有半數的脂肪肝患者是在常規體檢或做超聲波檢查時偶然發現的，他們並無任何症狀；當然還有些患者先有各種原發疾病或其他原因，然後才發現有脂肪肝。脂肪肝不是一個獨立疾病，這個病理學術語反映的往往是某些因素或疾病的後果或併發症。正常人的肝臟中只含4%～5%的少量脂肪，但若得肝炎等疾病後，病變的肝細胞對肝臟的主要脂肪——中性脂肪甘油三酯的合成、運轉和代謝的功能失調，於是中性脂肪在肝臟內過多堆積。當脂肪含量超過肝臟溼重的10%～15%或在組織學檢查超過50%時，就稱爲脂肪肝，嚴重時脂肪量可超過肝臟溼重的40%～50%。引起脂肪肝的原因包括：
(1)飲酒：酒精對肝臟，特別是對肝內甘油三酯代謝有直接毒性作用，從而損傷肝細胞，尤其是在肝炎恢復期肝細胞仍不能正常工作時毒性尤重。
(2)營養過剩：若長期攝入高脂肪、高膽固醇、高糖飲食時往往引起營養過剩而發生身體超重和肥胖，這時容易導致脂肪肝。肝炎病人若過分強調飲食的“三高一低”(高蛋白、高糖、高維生素、低脂肪)時，多餘的蛋白質和糖最終將轉化爲脂肪並儲存在皮下和肝臟中，這也是發胖的原因之一。
(3)消耗過少：當患肝炎等慢性疾患後運動太少時就容易出現入大於出的情況，從而造成肝內脂肪浸潤。
(4)激素、藥物、毒素：治療肝炎使用的腎上腺皮質激素、四環素或巴比妥等藥物，砷、汞、四氯化碳、黃麴黴素等化學毒物等在過量應用或頻繁接觸時也是脂肪肝的致病原因。
(5)疾病：影響脂肪代謝的糖尿病患者中約半數有脂肪肝，而脂肪肝患者中的1/5患有糖尿病，說明兩病之間確實有一定聯繫。糖尿病性脂肪肝是周圍脂肪組織移入肝內過多所致。其餘如甲狀腺機能亢進、腎上腺皮質功能亢進、慢性肝炎、潰瘍病、潰瘍性結腸炎等也是脂肪肝的致病原因。
大約半數的脂肪肝病人沒有明顯自覺症狀，另半數具有如肝區不適、脹痛、食慾減退、腹脹、睾丸萎縮、ED、月經失調、乳房發育等症狀。少數病人的肝功能有輕度異常。B超檢查時可見肝大、肝回聲呈均勻細小網點，全肝有反射較強的光點，俗稱“亮肝”。肝穿刺活檢可見肝細胞內有大量脂肪浸潤。
一般來說，性生活對人的身心健康是有益無害的，所以脂肪肝患者完全不必禁忌性生活，除非在肝功能指標顯示異常時應暫時禁慾一段時間，待肝功能恢復正常之後再行恢復性生活，因爲適度的性生活有助於緩解性緊張和達到全身心的高度鬆弛，同時也有助於利用過多的脂肪以減輕脂肪在體內的堆積，客觀上有利於減肥和降血脂的作用。