人若逐漸出現精神不振、周身倦怠、四肢不溫、口淡無味、大便不爽、頭暈少寐、健忘多夢、皮膚粗糙、性慾下降等表現時、這就是顯示出亞健康的信號了。如若此時不及時調理陰陽氣血，日久則會形成疾病。《皇帝內經》中提到：“聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，病已至，亂巳成，後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不以晚乎？”。這句話是告訴人們預防疾病的重要性。老子說：“無慾民自樸”是講精神養生之道；又說：“若要安，三裏莫要幹”是說用艾葉灸法來預防疾病，也是手段養生之道。
唐代大醫學家孫思邈常用艾葉做成艾柱灸足三裏穴，據說他活了一百零一歲。《舊唐書》說有一位叫柳公度的人，年過八十，步履輕便，鶴髮童顏，一生健康。有人請教他養生妙訣，他說：“吾初無術，但未嘗以元氣佐喜怒，氣海常溫耳”。是說他祛病延年益壽的養生辦法是勞心不傷其智，勞力不損其筋骨，每日用艾灸氣海穴，自然會益壽延年。《日本文庫名家漫筆》中記載，元保十五年九月十一日，社會上要舉行敬老尊賢活動，首先要推薦長者從一座橋上通過。而走在最前的是滿平老人和其一家三代，那時滿平年歲已是二百四十二歲了，傳說他家養生長壽祕訣是每天用艾灸足三裏穴。由此可見，艾灸一定穴位確有溫陽培元、調理氣血、增強免疫力和再生修復功能，是一種防病保健有效手段。在日本，年過三十歲的人，平時都有灸足三裏穴的習俗。
現代醫學研究證實，艾灸療法不僅可以治療一些慢性頑固性疾病，平時採用艾灸一定穴位，還可以調節人體內分泌和胃腸功能、改善血液流速和流量，從而起到祛病蠲疾作用。由此可見，沒有明顯症狀的人，如果出現精神欠佳、周身疲憊、入睡困難、不思飲食、二便不利等表現，這就屬於亞健康狀態了。
艾屬於菊科植物，燃後清香怡人，古代也叫“冰臺”、“灸草”“醫草”。產於湖北蘄州爲上品，它同蘄蛇、蘄龜、蘄竹被稱爲“四大珍奇”。晉代煉丹術家葛洪之妻名潛光，祖藉河南陳留縣，也稱鮑姑，善用艾灸治病，是我國醫學史上第一位女灸治專家。
艾灸足三裏、關元、氣海穴的作用是理脾胃，調中氣，增強後天化生機能。通經絡，和氣血，益腎固本。可達益壽延年目地。若用於治療慢性頑固性疾病，更是效如桴鼓。用它做成枕頭、足墊，均可治療全身病症。孟子說：“七年之病，求三年之艾”也是說艾灸的效果。
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