嬰幼兒腹瀉，是嬰幼兒期的一種急性胃腸道功能紊亂，以腹瀉、嘔吐爲主的綜合徵。以夏秋季節發病率最高。患病寶寶若治療得當，預後效果良好，但若不及時治療以至發生嚴重的水電解質紊亂時可危及寶寶生命。
嬰幼兒消化不良則是由於消化器官發育還不成熟，消化功能弱，同時又處於一生中生長髮育最快的時期，需要高蛋白質脂肪碳水化合物以及各種維生素均衡攝取，若攝入過多或過熱的食物，胃腸道酶分泌不足，以致不能全部消化，進而引發發熱、嘔吐、腹瀉等症狀的出現.
嬰幼兒腹瀉、嬰幼兒消化不良是嬰幼兒時期的常見病、多發病。究其原因，與嬰幼兒消化系統機能薄弱有關。兩者都會直接影響寶寶身體的生長髮育，細心的媽媽們一定都注意到了，寶寶要是一連拉上幾天稀，就會軟弱無力，嚴重的寶寶還可能出現脫水、血壓降低等嚴重反應，寶寶的發育基本停滯，不愛長個兒，一直到腹瀉停止一段時間後，纔會漸漸恢復正常的發育水平。這些情況都表明腹瀉、消化不良會導致寶寶營養不良，進而影響到寶寶身體的正常生長髮育。
因爲腹瀉除不但影響嬰幼兒對食物中營養成分的吸收，還會消耗體內儲存的營養物質，損害某些機體組織。這是因爲在腹瀉過程中，本來應該消化吸收的營養成分不能進入機體，但機體內各個器官的各項生理功能還在照常進行，所以會消耗體內原油有營養物質。若寶寶腹瀉得不到正確處理，腹瀉時間稍長，體內存儲的營養物質消耗過多，就會造成營養不良，則會導致寶寶身體瘦弱，抵抗力下降，容易感染各種疾病。這不僅影響嬰幼兒的正常生長髮育，還會引起維生素缺乏症、各種感染、中毒性肝炎等併發症，嚴重的甚至會危機患病寶寶的生命。
因此，可以說腹瀉、消化不良是寶寶營養不良的罪魁禍首。媽媽們要特別注意預防和正確處置寶寶腹瀉和消化不良的出現。
爲了預防腹瀉的發生，丁桂兒提醒家長朋友們注意以下幾點：
1、提倡母乳餵養，因母乳營養價值高，易消化吸收，最重要的是含有能增強寶寶免疫力的免疫球蛋白，是防止寶寶腹瀉的最佳食物。另外注意母乳餵養的寶寶最好不要在夏季斷奶。
2、人工餵養的嬰兒，注意奶瓶等食具每天要煮沸消毒，每次用之前用開水衝燙，消毒好的食具要避免污染，奶瓶上加罩。
3、夏天天氣炎熱，要避免過食，脂肪含量多的食物更不宜多吃。
4、寶寶腸道功能發育還不全，比較容易出現便祕，多給寶寶喝水促進消化幫助寶寶排便。
5、注意寶寶腹部保暖，不要使胃腸道受寒冷刺激，同時儘量減少呼吸道感染。注意衛生，養成寶寶飯前洗手習慣，注意食物清潔新鮮。
6、寶寶生活要有規律，保證每天10到12個小時的充足睡眠，適當的戶外活動，可以增強體質和對疾病的抵抗力。
媽媽們一旦發現寶寶出現腹瀉症狀，則應該合理處置：
1、腹瀉發生後，短期內（6--8小時）禁食以減輕胃腸負擔，但可口服少量5%葡萄糖鹽水，以補充水分鹽分的流失。同時宜用丁桂兒臍帖，對多數原因引起的腹瀉、嬰幼兒消化不良有明顯療效，能從增強脾胃功能上入手改善寶寶的消化功能。
2、母乳餵養的寶寶禁食結束後，可先喂少量溫開水，然後再哺以少量母奶，每次餵奶5--8分鐘，每次間隔5--6小時，5--7天后可恢復正常哺乳。
3、人工餵養的寶寶禁食結束後，則可喂少量米湯，每次約100毫升，之後可逐漸採用5％米湯稀釋牛奶，按1：1的比例混合哺餵，開始時每天3--4次，之後可酌情增加次數，減少米湯量，增加奶量，直至正常。
4、若寶寶腹瀉程度加重，則應該儘早帶寶寶去正規醫院尋求兒科醫生的診治。丁桂兒特別提醒媽媽們注意，若未經醫生檢驗證實爲細菌感染所致腹瀉，不宜自行給寶寶服用抗生素類藥物。