醫學上把未滿月（出生28天內）寶寶的黃疸，稱之爲新生兒黃疸，新生兒黃疸是指新生兒時期，由於膽紅素代謝異常引起血中膽紅素水平升高而出現於皮膚、黏膜及鞏膜黃疸爲特徵的病症，本病有生理性和病理性之分。生理性黃疸在出生後2～3天出現，4～6天達到高峯，7～10天消退，早產兒持續時間較長，除有輕微食慾不振外，無其他臨牀症狀。若生後24小時即出現黃疸，2～3周仍不退，甚至繼續加深加重或消退後重複出現或生後一週至數週內纔開始出現黃疸，均爲病理性黃疸。延遲餵奶（開奶晚）、嘔吐、生時及生後缺氧、寒冷、胎糞排出晚均可加重生理性黃疸。新生兒ABO溶血、RH溶血、先天性膽道閉鎖、嬰兒肝炎綜合症、敗血病等，可造成病理性黃疸。黃疸嚴重者可引起膽紅素腦病（核黃疸），該病多危及生命，即便搶救治療及時保住生命也會遺留日後的腦癱。
無論是媽媽怎麼坐月子，一定不能讓寶寶在黑暗的家中度過新生兒時期，只要不是寒冷的大風天氣，每天都應該開窗通風換氣，讓自然光線照進室內，若氣溫許可，最好給寶寶勤洗澡，這樣不僅便於發現寶寶是否有黃疸出現，同時也對寶寶大腦發育非常有利。若發現有黃疸，無論是生理性還是病理性都應諮詢專業醫生，以便及時診治，千萬不能等待黃疸自然消退。
多人會認爲餵母乳與黃疸有關，其實並不盡然，專家認爲要把其他造成黃疸原因都排除，才能說是因爲母奶造成黃疸。由於前1個星期的黃疸，有可能是因爲餵食不足所導致脫水，這時如果指數小20mg/dL就沒有問題，因爲至今還沒有因母乳性黃疸產生腦病變報告的文獻，所以一般不用終止母乳餵食。
如果經過種種檢驗證實，是因爲餵母乳引起黃疸的話，也不必中斷母乳的哺餵，除非指數高到需要換血的地步，可暫時停止哺餵母乳兩天，等黃疸消退後再重新餵母乳。
黃疸是由於體內膽紅素濃度升高而引起的。因爲新生兒不需要那麼多的紅血球。紅血球被破壞的代謝產物就是膽紅素，如果膽紅素太高，即“高膽紅素症”，會引起黃疸。一般膽紅素分爲直接型與間接型，直接型的膽紅素主要是肝臟膽道的問題；間接型的黃疸是由於紅血球破壞過多，使膽紅素太高，這可能會造成腦部核黃疸，所以都需注意。
1、紅血球破壞過多
紅血球破壞過多，這多半是間接型的高膽紅素造成，它可以自由進出腦部，一旦腦部發育不成熟、本身有先天疾病或早產，就更容易造成傷害，因爲黃疸主要就怕對腦部造成傷害。黃疸太高會造成腦部產生核黃疸，導致腦部神經發展障礙，甚至會死亡。但如果膽紅素指數不高就可能沒有問題。
黃疸也可能由於在媽媽懷孕的時侯，抗體由胎盤傳到寶寶身上，寶寶就可能會造成溶血問題(媽媽與寶寶的血型不合)，大部分O型血型的媽媽生A型血型或B型血型的寶寶比較容易發生，因爲媽媽體內有抗A、抗B的抗體，但專家強調，這不代表O型血型媽媽生的孩子一定會有問題。而蠶豆症的孩子由於紅血球酵素的缺乏，在某些狀態下紅血球很容易被破壞，而造成溶血，或者本身先天血球構造不良的寶寶也可能造成溶血性的黃疸。
2、肝臟代謝減少
新生兒的肝臟功能還沒發育完全，膽紅素經肝臟排泄出來，代謝來不及也會造成黃疸。如果寶寶因爲感染造成肝臟功能有問題，或者肝、膽道有先天性異常也會導致黃疸升高。
3、混合型
當然也有可能以上兩者原因均有，這需要由醫生來判斷比較好。
4、餵母乳造成
許多人會認爲餵母乳與黃疸有關，其實並不盡然，專家認爲要把其他造成黃疸原因都排除，才能說是因爲母奶造成黃疸。由於前1個星期的黃疸，有可能是因爲餵食不足所導致脫水，這時如果指數小20mg/dL就沒有問題，因爲至今還沒有因母乳性黃疸產生腦病變報告的文獻，所以一般不用終止母乳餵食，但如果超過20mg/dL，可以暫時停止餵母乳，用嬰兒奶粉輔助。如果在48小時之內黃疸改善再重新餵食母乳，膽紅素可能會稍微回升2～4 mg/dL，對寶寶不會有影響。母乳所產生的黃疸，大約會在1～3個月內完全消失。
生理性黃疸無需擔心
“黃種人新生兒發生黃疸非常普遍，肉眼觀察，約有50%的足月兒、80%的早產兒出現黃疸。”農紹漢介紹，人體內的血清膽紅素增高所引起的皮膚、眼睛鞏膜的黃染稱作“黃疸”。血清膽紅素是人體內紅細胞衰老死亡後的降解產物，如果血清膽紅素過多，超過了肝臟的處理能力，肝細胞對膽紅素的處理能力下降，血清膽紅素不能及時排出體外，就會引起黃疸。
病理性黃疸勿掉以輕心
如果是黃疸持續不退而且有加重的跡象，同時寶寶出現精神不好、哭鬧增多、體重下降等情況時，便不可再掉以輕心。當新生兒出現以下情況之一時，應考慮爲病理性黃疸，積極治療：1、24小時內出現黃疸；2、黃疸程度深，進展快，即在一天內就加深很多；3、黃疸持續時間長或消退後又重新出現並進行性加重：足月兒超過2周，早產兒超過4周。
“從皮膚上看，孩子的皮膚呈檸檬黃或胡蘿蔔黃，都應該是病理性黃疸。僅臉部、軀幹發黃爲輕度，黃過膝蓋到腳是中度，手心、腳心都是黃色就屬於重度了。”農紹漢表示，引起病理性黃疸的原因是多方面的，常見的有母嬰血型不合導致溶血，母親患肝炎、地中海貧血、腸道病，孩子有宮內感染等，有的則因爲餵養母乳而出現。
儘管多數的黃疸比較好治療，但如果黃疸濃度過高，甚至發生“核黃疸”，除可造成神經系統損害，引起運動障礙、腦癱及聽力問題外，嚴重的可導致死亡。農紹漢說，家長要密切觀察孩子的黃疸變化，但最保險的還是在醫院監測，一般情況下，經皮測膽紅素如高於12．9毫克/分升，則應住院診治。
目前治療新生兒病理性黃疸多數是採用照光治療。通過照光，能讓體內的膽紅素轉換成其他物質，使得體內不斷堆積的膽紅素找到另一個出口，黃疸的症狀就能改善。而照光對肝功能並沒有影響，等到寶寶的肝臟成熟後，能夠自己處理膽紅素時，纔算達到正常狀態。但是照光後仍無法改善的寶寶，必須以藥物或換血來治療。如果黃疸是由於膽道閉鎖所形成的，就需要用手術治療了。
另外，專家提醒新生兒病理性黃疸應重在預防，如孕期防止弓形體、風疹病毒的感染，尤其是在孕早期防止病毒感染，出生後防止敗血症的發生。
頻出狀況的膽紅素
NG狀況1
製造過多 症狀發生原因是母子血型不合、遺傳性球形紅細胞增多症、血紅蛋白病等，或是非溶血性黃疸、紅細胞增多症以及糖尿病母親所生的巨大嬰兒等。
NG狀況2
排出減少 初期哺餵母乳不順利、寶寶攝取水分不足，或是遺傳性膽紅素排出障礙、先天性代謝性疾病等。
NG狀況3
合併上述兩種狀況，包括早產、敗血病等因素。
Tips令人又愛又恨的膽黃素
過去的研究認爲，新生兒黃疸嚴重者可能造成寶寶中樞神經的傷害。但時至今日，有些醫學研究指出，膽黃素其實是絕佳的抗氧化劑，能幫助新生兒面對離開母體後大量氧化的情況，並有助於新生兒適應新環境。
我產後住院4天期間，寶寶第3天出黃，醫生給寶寶餵了藥，主要是促進寶寶排泄，此時要多喂寶寶吃，促進他排泄，幫助排黃。第4天出院時，黃疸值最高13.4,偏高，但非病理性的。出院後，醫院給開了茵梔黃顆粒，第12天已經基本退黃。期間多吃多拉是首要，其次洗澡和沐浴陽光也可以排黃。隔着玻璃照射陽光就可以，注意保護寶寶的眼睛，防止強光照射。
同病房的新生兒有一位黃膽值達15點多，比較嚴重，需要照射藍光治療。此時，應積極配合醫生治療，不要有抵制情緒。不及時治療，會造成寶寶中樞神經的傷害，後悔莫及。