工程師的良方――黃連素
數月前筆者便祕愈來愈嚴重，引起痔瘡大發作，幾乎日日便血，抽水馬桶中的血水令人望而生畏。甚至不服瀉藥或使用開塞露就無法排便。每日解大便耗費許多時間。把愛妻也折騰得很苦。這種天長日久的折磨多麼難熬，可想而知。偶然向一位年長我近十歲的黃姓機械工程師摯友訴苦，竟引出他的一段佳話。
他坦誠地介紹親身經驗道：我也是幾十年受便祕之苦，毫無辦法。“文革”中一次感冒發熱，醫生只爲我開了大劑量的口服黃連素片――每日三次，每次八片（每片 100毫克），連服七天。居然退熱病癒，病中七天未解大便。隨即出現奇蹟――停藥後第一天解大便兩次，排出大量宿糞。從此每日大便一次，恢復正常排便，多年的便祕竟根除了。
我的第一反應是黃連素有腸道殺菌作用，通常用作止瀉藥。怎會反成促進排便、治癒便祕的良藥呢？看來大劑量黃連素在腸道中積累一週，確有特殊的藥效。因爲黃君是我相交卅年的摯友，對事物觀察敏銳，思維講究邏輯和科學，極富理性；“文革”中我們還合作翻譯過《二元邏輯》一文，供內部參考，頗受好評。所以我對他的話深信不疑。既然他親身試過，對習慣性便祕有效，口服黃連素也並無什麼嚴重副作用，我爲何不一試呢？因此和他作了如下一番討論：
健康人的腸道中細菌和微生物處於平衡狀態，維持正常的消化和排便功能。倘細菌和微生物的生態不正常，就會腹瀉或便祕。大劑量的黃連素積蓄在腸道中七天之久，可能對某種細菌或微生物有顯著抑制或殺菌作用，從而根本改變了腸道細菌和微生物的生存環境和平衡，纔會對多年便祕產生立竿見影的療效。以此推斷，應該是黃連素對一種阻礙正常排便的細菌或微生物產生顯著抑制和殺菌作用，徹底改變了造成便祕的腸道微生物環境，纔會根除多年的便祕。這應該是對黃君口服黃連素根治便祕的奇蹟的科學而合理的解釋。
我突然有一種天賜良方的感觸，毅然決定“依樣畫葫蘆”。去藥房買來黃連素（藥名“鹽酸小檗鹼片”，每片含0.1克）結果服藥後的第四日便能自然排便，一週停藥後，大便甚至曾出現稀薄現象，說明腸道微生物環境已有顯著改變，不過維持自然排便數日後，彷彿排便又有些故態復萌的跡象。可見腸道中有害微生物的頑強生命力。我認爲可能是口服大劑量黃連素一週仍不足以徹底改變腸道中的微生物環境（因爲我第四日就排便了，而黃君是第八日才排便）。於是重複服藥一次――先口服大劑量黃連素（每日三次，每次八片，每片100毫克）一週，然後再以正常劑量（每日三次，每次三片）維持一週。停藥後起初數日，大便偏稀軟，不能成條型。以後逐漸成條狀。停藥至今已逾兩月，至今基本每日均能正常自然排便。尤其是大便呈條形，軟硬適中，再沒有從前粒狀球形的硬便了。黃君和本人口服黃連素治療便祕的成功實驗，還不能算作科學的實驗，更不是醫學實驗，對同病相憐的患者，以及醫務工作者，有所啓發嗎？
便祕的病理和黃連素的藥理作用值得研究
綜上所述，便祕的真正病因很可能是腸道細菌和微生物環境失調――不平衡所致。筆者事後深思，憶及曾聽先人說過：我國民間傳統，小兒出生時，在餵母乳前，先喂一小匙黃連湯，爲新生兒清腸道胎毒、去火，也讓小兒先吃點苦，云云。我們出生時都用過此法。可見中醫早就知道黃連有益於新生兒腸道消毒和消化功能。然而卻知其然，不知其所以然。多年來，爲何醫學界不曾想過用黃連素改善腸道微生物環境，以便治療便祕呢？大家都知道黃連素有腸道殺菌和止瀉作用，何以還有利便作用？腸道中究竟哪些微生物造成便祕？哪些微生物促進排便？什麼纔是正常的腸道微生物環境？其標準是什麼？如何科學地調整，以便維持正常的排便？這些都需要現代醫學的生理學、病理學和藥理學的科學實驗、研究和解答。
這一研究課題不正是一篇很好的醫學博士論文嗎？！其研究成果可以造福人類、解除成千上萬便祕患者的痛苦，以及有效預防便祕的併發症――痔瘡和結腸癌。意義不凡！