更年期，也叫圍絕經期，是女性卵巢功能逐漸衰退直至完全消失的過渡階段，是一個必經的生理過程。更年期女性月經週期雖然仍較正常，但雌激素水平開始下降，有些女性甚至出現更年期功血以及一系列雌激素減少所導致的更年期症狀，包括潮熱或間歇熱；多汗；心悸、心跳加速，胸悶；頭暈；頭痛；睡眠障礙等。
近年來，由於種種原因，女性更年期的提前到來已成爲困擾中青年女性的新問題。由於卵巢功能早衰，更年期提前，女性感受到了前所未有的心理壓力，導致各種疾病如骨質疏鬆症、心血管疾病等發病率明顯升高，嚴重危害了中青年女性的生活質量。
因此，專家提醒，女性在年輕時就要未雨綢繆，從現在做起，遠離導致卵巢早衰的各種因素，推遲絕經期，讓更年期來得晚一些，以延長自己的生命青春。
女性絕經年齡除了與不可改變的遺傳因素有關之外，和生育也有着很大關聯。首次懷孕、首次生育的年齡越大，絕經期到來的就越早；妊娠次數越多，絕經越晚。因爲在胎兒期，女性的卵巢內約有40萬個基始卵泡，這一數字會跟隨女性的一生而不再增加，初潮後每個生理週期會有一組卵泡有規律地發育成卵細胞並排出體外，如果女性體內的卵細胞沒有了，自然就會進入絕經期。但處於妊娠期的女性是不排卵的，所以，懷孕和生育都會推遲絕經期的到來。
同樣，哺乳期排卵也受到抑制，所以哺乳期越長，排卵就越少，絕經則越晚。不過，目前女性在職場上打拼，工作的限制不容易跨越，很少有人能堅持自己給孩子餵奶，但醫生建議，斷奶最好在寶寶1歲以後，這樣對母親和孩子都比較合適。
調查顯示，1/3採用口服避孕藥避孕的婦女絕經期較晚，服藥時間越長絕經越晚，這是因爲口服避孕藥是一種外源性的女性激素，可以抑制排卵的發生。不過，醫生提醒口服避孕藥並不適合所有的女性，最好由醫生幫助您判斷和選擇。
飲食和婦女的絕經年齡有直接關係。研究表明，常喝牛奶、多吃魚蝦和蔬菜對推遲絕經期的到來也有不少幫助。每天喝至少一袋牛奶、每週至少吃2到3次魚蝦、每天吃蔬菜是女性應該遵循的良好飲食習慣，而且保持時間越長對於推遲絕經期越有好處。
經常鍛鍊身體的女性絕經年齡較晚。根據美國的研究表明，更年期婦女要擁有年輕的狀態，控制體重就對了。體能與體重訓練對婦女維持年輕健美效用無窮，尤其是50歲以上進入更年期的婦女更是如此。專家指出，婦女在30到40歲以後肌肉逐漸被肥肉代替，體重就會增加。婦女只有進行體能訓練，才能減肥及控制體重、健全肌肉、增加平衡感減少跌倒骨折的危險。這樣可以協助維持健康的心臟，減少骨質疏鬆，以及減低患糖尿病的概率。更重要的是心情也可以被提升和改善。
研究發現，吸菸的女性要比不吸菸的早0.75歲絕經，而每天吸菸多於10支的女性有40%會早絕經。因爲香菸煙霧中的尼古丁和安納息鬆兩種物質抑制顆粒細胞芳香化酶的活性，直接影響體內雌激素的生成，甚至會使許多依賴雌激素的代謝活動異常。而且吸菸時只有10%的煙氣真正被吸菸者吸入肺部，90%的卻散佈在空氣中，污染小環境，使周圍不吸菸的人被動吸菸。所以爲了預防過早絕經，女性也應該戒菸及遠離有人吸菸的環境，防止被動吸菸而受害。
女性絕經早對自身健康十分不利。但目前許多婦女對自身健康關注不夠，很多育齡女性因爲這樣或那樣的原因抗拒生育和哺乳，這些對自己的健康和保持青春常駐都沒有好處，只有保持健康的生活方式，才能儘量讓更年期來得晚一些。