個體化給藥是原則
失眠發生後，許多人把希望寄託在鎮靜催眠藥上，認爲一片藥就可以讓自己睡得又舒服又踏實。事實上，這是錯誤的觀念。鎮靜催眠藥是一類中樞神經系統抑制藥。鎮靜藥和催眠藥之間並無明顯界限，很多藥物小劑量時表現爲鎮靜作用，引起中樞神經系統輕度抑制，使患者由興奮、激動和躁動轉爲安靜。隨着劑量的加大，則引起近似生理的睡眠。
老年人使用鎮靜催眠藥的一般原則是：使用最低有效劑量和最短時間，做到個體化給藥。使用大劑量鎮靜催眠藥可損害老年人的認知功能和心理反應，增加意外傷害的危險;長期使用還可能導致藥物療效減退，併產生依賴性，一般以不超過4周爲宜。目前主張，在服用鎮靜催眠藥之前，需進行詳細的病史採集和相關檢查，確定失眠類型，選擇最恰當的藥物
慎用長效苯二氮卓類藥
臨牀最常用的鎮靜催眠藥是苯二氮卓類和新型鎮靜催眠藥。在苯二氮卓類藥物中，大部分藥物的藥名以“安定”“西泮”或“唑侖”結尾，如大家熟知的安定(地西泮)、舒樂安定(艾司唑侖)、氯硝安定(氯硝西泮)等。這類藥物的作用原理類似，在體內能停留較長的時間，屬於長效苯二氮卓類。
但對於老年人來講，長效苯二氮卓類藥物不是最佳的選擇。因爲老年人服藥後發生嗜睡、輕微頭痛、乏力、運動失調的危險性比青年人更高，再加上老年人平衡能力減弱，更容易發生跌倒，導致骨折，上述李大媽的經歷就是典型的例子。因此，老年人應儘量避免選地西泮、氟西泮、誇西泮、氯硝西泮(老年人對本藥異常敏感)和氯氮卓等長效苯二氮卓類藥物。
用藥之外，養成良好的作息習慣，營造良好的睡眠氛圍，藉助調理型的食療，如牛奶、大棗、蓮子、百合等，對改善睡眠質量是十分重要的。當然，若其他的因素都已經調整到較好的狀態仍無法保證一個滿意的睡眠時，老年患者也可在醫生指導下使用鎮靜催眠藥。