老年抑鬱症的重症患者受病情影響，思維和動作會受到抑制，可能出現類似老年癡呆症狀。因此很多人都將老年抑鬱症誤認作老年癡呆症並進行治療，由此不僅會造成誤診，同時也可能給老人造成新的問題。下面就爲您介紹一些分辨這兩種疾病的方法。
1、老年抑鬱症起病較快，發展迅速；而老年性癡呆則起病緩慢發展也緩慢。
2、老年期抑鬱症的抑鬱症狀持續較久；老年性癡呆症患者的情緒變化多，不穩定，變幻莫測，猶如幼童。
3、老年期抑鬱症患者並無中樞神經系統的症狀，腦CT檢查也無陽性發現；老年性癡呆病人的情況就不是這樣了，他們可有中樞神經系統的症狀、體徵。不少病人還有高血壓、動脈硬化或“小中風”的病史，腦CT檢查可發現有不同程度的腦萎縮或（和）腦梗塞的表現。
4、老年期抑鬱症患者的智能障礙爲暫時性的、部分性的，每次檢查的結果均不相同；而老年性癡呆患者的智能損害是全面性的，而且呈進行性的惡化。
5、用了抗抑鬱藥物後，老年期抑鬱症病人會病去體愈，恢復病前談笑風生、談吐自如的神態；而對於老年性癡呆症患者來講，抗抑鬱藥物就不起任何作用了。
老年抑鬱症的臨牀診斷標準
(1)60歲以後緩慢起病，可有一定誘發因素；
(2)臨牀表現：除具有持久的抑鬱心境外，還具有精神運動性激越和遲滯的表現，以及繁多的軀體化症狀和疑病等妄想症狀，並具有生物性症狀的特點。
(3)排除腦器質性疾病及軀體疾病所致的抑鬱綜合徵。