張阿姨是某企業的退休職工，老伴去世後便與女兒同住。最近她感到自己的記憶力開始減退，出門時忘帶鑰匙，買菜時算錯價格，在樓下和老朋友們聊天時，總是把同一件事情說了一遍又一遍，起初張阿姨只是認爲自己是身體機能的自然老化，並沒在意，也沒有和工作繁忙的女兒提起自己的異常。一段時間後，張阿姨的女兒，發現了原本利落的母親變得有些邋遢，對什麼事情都漠不關心，連平常最喜歡聽的評書聯播，母親都提不起興趣收聽。細心的女兒馬上帶張阿姨到醫院就診，診斷結果是老年癡呆症初期，而張阿姨的異常變化正是老年癡呆症的初期症狀。幸好治療及時，纔沒有錯過最佳治療時機。
張阿姨是幸運的，由於女兒的細心照料，病情及時被控制，並且在老年癡呆症的最佳治療時期得到了治療，但是大多數老年性癡呆患者並沒有張阿姨這麼幸運。根據有關調查顯示，患者家屬中只有47%的人知道家人患的是老年性癡呆，其中有意識帶病人去醫院就診的僅佔13.3%，因感到自己“糊塗”而去醫院就診的也僅佔15%。而早發現、早就診、早治療是改善老年癡呆症狀、提高生活質量的關鍵。
每7秒鐘就有1個老年癡呆病患者
老年性癡呆即阿爾茨海默病（簡稱AD），是由於腦細胞受損害而導致的一種慢性進行性腦部障礙性疾病。主要表現爲記憶力、日常生活能力等方面的障礙，最終將臥牀不起、大小便失禁，完全需要依賴家人的照顧，甚至會有攻擊他人的行爲，造成護理者及家人疲憊不已，苦不堪言。尤其隨着社會人口老齡化日益嚴重，老年性癡呆的患病率也隨之明顯升高，已成爲僅次於心臟病、癌症、中風的，導致老人死亡的“第四大殺手”。世界上，每7秒鐘就有1個老年癡呆病的患者出現。
據相關統計，老年性癡呆患者發病後的平均壽命只有5.5年，患病後，主要表現爲記憶力、日常生活能力等方面的障礙，最終將臥牀不起、大小便失禁，完全需要依賴家人的照顧，甚至會有攻擊他人的行爲，造成護理者及家人疲憊不已，苦不堪言。
早期預防，刻不容緩
老年性癡呆目前還沒有有效的治療方法，所以早期預防纔是重中之重，如果我們都能遵循一個良好的生活習慣，亦可以降低老年性癡呆的發病率。
專家們指出，老年性癡呆的早期診斷十分重要。當老年人出現記憶力嚴重減退及認知功能障礙時，如能早期到醫院的精神科、神經科以及老年科檢查，一般均能作出正確診斷，給予治療。但是人們通常以爲上述症狀是老年人的正常生理現象而未及時就診，結果導致嚴重癡呆並死於併發症。低知曉率、低就診率、低治療率給我們帶來了警示，對於老年性癡呆這一呈漸進性、隱襲性的疾病，必須要有明確的認識即一定要早期干預，做到早預防、早診斷、早治療。國內外的研究均顯示，早期的干預可以延緩疾病的進程，提高療效。專家們說，雖然目前對老年癡呆症尚無根本治療方法，但如能早期對症用藥，對老年癡呆的症狀有一定的緩解作用，並能夠達到相應的治療效果。如果發現癡呆症的早期表現，應及時到正規醫院的神經科或精神科就診，以避免因到非專科就診而延誤病情或錯誤診斷。雖然目前的醫學水平還不能完全根治老年性癡呆，但卻能一定程度地延緩癡呆症的發生和發展，因此患者和家屬應當對治療樹立起一種科學而理性的期望。