大腦萎縮通常較多發於老年人，不過也可見於部分腦發育不良的青少年和幼兒患者。人到老年後大腦可能出現萎縮趨勢，並就此導致記憶、語言等方面出現混亂喪失等，程度嚴重的老年朋友隨之還可能轉變爲老年癡呆症，而對於此種疾病目前臨牀治療並無很有效的方法，對採取與提前預防注意。而在近日，英國牛津大學研究人員研究發現，維生素B除去對人類身體有各種好處之外，竟然還可以減緩老年人大腦萎縮的趨勢，不過目前這還是初步研究的結果。
本次研究召集168名年齡在70歲以上的老年志願者，他們被分爲兩組，其中一組飲食如常，另一組每天服用大劑量的維生素B。兩年之後，雖然兩組老人的大腦都出現萎縮趨勢，不過在服用維生素B的那組老人中，他們大腦的萎縮程度相較於沒有服用維生素B的老年人明顯較小，甚至只相當於最嚴重的大腦萎縮程度的一半，這一發現爲防治老年癡呆症帶來了新希望。
專家提醒：維生素對人體有各類益處，所以在日常生活中我們可以堅持服用維生素B族，不過大家同時需要注意的是，不要過量服用維生素B族，一定要注意科學的日常攝入量，如B1成人的建議每日攝取量是1．0～1．5mg；妊娠、哺乳期每天攝取1．5～1．6mg；B2成人每天需要量是15～20mg；B6每天1.6-2.0mg；葉酸成人的建議是180～200mcg；泛酸4mg～7mg；煙酸每日攝取量是13～19mg；哺乳婦女則爲20mg。
另外：一項美國老年病學者的研究表明，飲食中攝入B族維生素水平高的老年人，其空間認知能力和語言流利程度均高，而飲食中攝入B族維生素少的老年人則認知能力下降，癡呆發病率增高。
學者認爲，B族維生素缺乏引發老年癡呆症的機制比較複雜，包括誘導動脈硬化、產生神經毒性，促使蛋白質、脂質和神經遞質甲基化、以及氧化應激增加和蛋白毒性增加等多種機制，這些機制的協同作用可使老年癡呆症發病率增高。所以，人到老年要通過飲食攝入足夠B族維生素，重點是增加葉酸、維生素B6、維生素B12的攝入。這幾種維生素存在於穀類、蔬菜、乾果、以及魚蝦和貝類之中，老年人應在均衡膳食的基礎上增加這些食物的攝入並避免挑食、偏食，就有可能攝取較爲充足的B族維生素，對降低老年癡呆症發病率有益。
維生素B也稱維他命B，是多個維生素的總稱，它包括維生素B1、維生素B2等等，雖然它們都來自於人類對食物的攝入，可是它們食物的來源也不盡相同。而現代人往往過於挑食導致缺乏相應的維生素等微量元素，一旦維生素B不足，就非常容易形成各類慢性病，如糖尿病、貧血、頭髮變色等。而維生素B能幫助人們促進新陳代謝、改善疲倦，同時還是血管清道夫併兼顧女性美容美膚的指揮管等等，這些特點都讓維生素B對我們人體異常重要，可是除去這些大家所共知的特點作用外，很多人還不知道吧，維生素B又有新作用了。
專家提醒，維生素B族由一個特點，就是共融現象。當補充某一種維生素B時，可能造成其它維生素B的缺乏，所以最佳的補充方式是一起補充所有的維生素B。目前含有全部維生素B的食物只有酵母、動物肝臟、小麥胚芽和麩皮四種。其中，尤其是酵母是磷酸酯的形式存在最容易被人體吸收利用，因此是酵母是最好的補充方式。目前已經研發出從酵母專門提取的酵母維生素B族片。