很多糖尿病患者並無任何症狀，不少患者一發現有糖尿病就已經有了糖尿病併發症。
測量血糖，以儘早發現無症狀性糖尿病。應該將血糖測定列入中老年常規的體檢項目，即使一次正常者，仍要定期測定。凡有糖尿病蛛絲馬跡可尋者，如有皮膚感覺異常、性功能減退、視力不佳、多尿、白內障等，更要及時去測定和仔細鑑別，以期儘早診斷，爭得早期治療的可貴時間。
患者多因併發症而危及生命。因此，要對糖尿病慢性合併症加強監測，做到早期發現，早期預防，而到了晚期，療效往往不佳。早期診斷和早期治療，常可預防併發症的發生，使病人能長期過上接近正常人的生活。
糖尿病是一種尚不能根治但可以良好控制的疾病，運用好現在的治療方法，絕大多數患者可以如正常人一樣生活、工作。
糖尿病可導致嚴重的併發症，這些併發症可使患者喪失勞動力，甚至引起死亡。這些併發症中有的可以避免、有的可以治好、有的可以改善、有的發展相當緩慢。併發症的發生、發展和帶來的後果的嚴重性與否，直接或間接地與糖尿病控制好壞有關。
糖尿病併發症的發生和發展除與高血糖有關外，還與其他因素有關，如高血壓、高血脂、肥胖、過少參加體力活動、飲食結構、遺傳等。在這些因素中，有的完全可以控制，有的可以部分控制，有的則不能控制。控制糖尿病的危險因素是非常重要的。
合理飲食，採取合理的生活方式。糖尿病雖存在一定的遺傳因素，但關鍵是生活因素和環境因素。熱量過度攝入、營養過剩、肥胖、缺少運動是發病的重要原因。熱量攝入適當，低鹽、低糖、低脂、高纖維、維生素充足，是最佳的飲食配伍。