慢性胃炎症狀無特異性，體徵很少，X線檢查一般只有助於排除其他胃部疾病，故確診要靠胃鏡檢查及胃粘膜活組織檢查。在我國約有50-80%患者在胃粘膜中可找到幽門螺旋桿菌。 本病的診斷主要有賴於胃鏡檢查和直視下胃粘膜活組織檢查。
慢性胃炎缺乏特異性症狀，症狀的輕重與胃粘膜的病變程度並非一致。大多數病人常無症狀或有程度不同的消化不良症狀如上腹隱痛、食慾減退、餐後飽脹、反酸等。萎縮性胃炎患者可有貧血、消瘦、舌炎、腹瀉等，個別病人伴粘膜糜爛者上腹痛較明顯，並可有出血。 本病進展緩慢，常反覆發作，中年以上好發病，並有隨年齡增長而發病率增加的傾向。部分患者可無任何症狀，多數患者可有不同程度的消化不良症狀，體徵不明顯。各型胃炎其表現不盡相同。
一、淺表性胃炎：可有慢性不規則的上腹隱痛、腹脹、噯氣等，尤以飲食不當時明顯，部分患者可有反酸，上消化道出血，此類患者胃鏡證實糜爛性及疣狀胃炎居多。
二、萎縮性胃炎：不同類型、不同部位其症狀亦不相。
胃體胃炎一般消化道症狀較少，有時可出現明顯厭食、體重減輕，舌炎、舌乳頭萎縮。萎縮性胃炎影響胃竇時胃腸道症狀較明顯，特別有膽汁反流時，常表現爲持續性上中腹部疼痛，於進食後即出，可伴有含膽汁的嘔吐物和胸骨後疼痛及燒灼感，有時可有反覆小量上消化道出血，甚至出現嘔血。
病理改變：
(一)慢性淺表性胃炎 以胃小凹之間的固有膜內有炎性細胞浸潤爲特徵，炎症細胞主要是漿細胞、淋巴細胞，偶有嗜酸細胞。固有膜常見水腫、充血、甚至竈性出血。胃腺體正常。沒有破壞或腺體減少，有時可見糜爛，即固有膜壞死(病變不涉及粘膜肌)。表層上皮細胞變扁平，其排列常不規則。按炎症程度，淺表性胃炎可分爲輕度、中度和生度。炎性細胞浸潤僅限於胃粘膜的上1/3者爲輕度，炎性細胞超過粘膜的1/3，但不超過全層的2/3者爲中度;炎症細胞浸潤達全層者爲重度。
(二)慢性萎縮性胃炎 除見慢性淺表性胃炎的病變外，病損還累及腺體，腺體萎縮，數目減少，粘膜骨肌常見增厚，由於腺體萎縮或消失，胃粘膜有不同程度的變薄。
在慢性萎縮性胃炎的胃粘膜中，常見有幽門腺化生(假幽門腺)和腸腺化生。胃體部和胃底部粘膜的腺體含有壁細胞和主細胞。一旦此類細胞消失，腺體成爲粘液腺而與幽門腺相似，則稱爲幽門腺化生。在慢性胃炎中，腸腺化生也十分常見，慢性淺表胃炎時，粘膜淺層可出現腸上皮化生，而在萎縮時，則可能所有胃粘膜的腺體均爲腸腺化生所取代。腸上皮化生常始自胃小凹頸部，向上發展可延及表層上皮，向下移行可達腺體的深部。起初可爲竈性，隨着病變進展，腸腺化生可聯結成片。
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