爲什麼會得抑鬱症？主要有內因，因爲他有抑鬱症病理基因。在全世界人口中，大約5~10%具有這種基因，容易患上抑鬱症。所謂心理應激或打擊，只是誘因；對於抑鬱症的發病，誘因是可有可無的。如果患了抑鬱症，卻去費力尋找這些誘因，那是白費力氣。如果誘因是失戀，就此發了抑鬱症，即使讓她趕快結婚，也治不好疾病。患了抑鬱症，隨你怎樣疏導、設法‘解開心結’，也無法治好他的疾病。因爲這些都只是誘因。就像用打火機點了爆竹，即使把打火機丟了，爆竹仍會在空中爆炸。所以，我們說，必須解決內因，必須用藥物或其他方法解決抑鬱症發病的內因，才能使疾病好轉。
從某種角度上說，抑鬱症是一種‘自限性疾病’，就像感冒那樣，不治也會好轉。國外有過研究統計，如果患了抑鬱症，不予治療，結果會是：30%（較輕的病例）會自然恢復正常，大概需時6~12月。另30%會反反覆覆、拖成慢性，林黛玉實際上就是慢性抑鬱症，抑鬱心情輕輕重重，老也開心不了（在精神病學上稱爲‘心境惡劣’）。另30%（較重的病例）就會走上絕路，例如張國榮、三毛，家裏一大堆藥，沒吃，最後自殺。上面說的這個‘6~12月’，就是抑鬱症的‘自然病程’。吃藥等等治療方法，能夠改變症狀表現，大概不到1月，就能見效，患者便不再抑鬱。但是這些治療都改變不了自然病程，換句話說，要等它自己修補好；如果停藥太早，又會復燃，再次出現抑鬱。所以我們主張應該服藥至少6月以上。一般說，50%患者在抑鬱症治癒後，這輩子就不會再發，也就是說，50%的患者，一輩子只發一回；所以我們希望患者都能夠自覺服藥較長時間，希望他們屬於這個50%，希望他們能就此‘斷根’。
抑鬱症患者都有容易罹患此病的基因。有的人，在上代親屬中就有抑鬱症患者，那麼這種基因就是從上代遺傳得來的。有的患者並沒有這些親屬，那麼抑鬱症病理基因是從哪裏來的呢？我們要知道，就像眼睛大小、是否雙眼皮等軀體特點，或者是否內向等性格特徵，都被刻錄在細胞核的染色體上，稱爲基因，可以比之爲修造房屋的藍圖。父母在生育我們的時候，讓受精卵的細胞，一分爲二，二分爲四，…，就像用複印機複印那樣。有時，不明什麼原因，在複印出的東西上，有某些地方出現了字跡模糊。這個模糊如果出現在無關緊要的地方，就沒有什麼關係；但若出現在有關情緒調節的地方，那就形成了抑鬱症病理基因，稱爲‘基因突變’。
在人腦中有幾億個腦細胞，稱爲神經元，靠它們伸展出的神經末梢，與其他腦神經元聯繫，構成網絡。但是它們之間並不像電插頭與插座那樣緊密，二者之間有一個間隙（稱爲‘突觸間隙’），必須靠上一個腦細胞的神經末梢釋放出神經遞質（就像郵遞員）來跨越間隙傳遞信息給下一個腦細胞。接受信息的地方稱爲‘受體’（就像信箱）。神經遞質有很多種，例如多巴胺（DA）、去甲腎上腺素（NE）、5羥色胺（5HT）、乙酰膽鹼（ACh）等等。上面提到的抑鬱症病理基因，就決定了5羥色胺這種神經遞質產量的多少，但即使較少，還不會立刻發病。然而，在某種誘因的‘扳機’ 樣（就像用手指扳扣手槍的扳機）作用下，已經釋放出的5羥色胺神經遞質又重新被回收進去。打個比方，腦細胞的神經末梢就像一個郵局，原先郵遞員就比較少，如今又打開了郵局後門，讓郵遞員都溜了回去，於是真正參加傳遞工作的就大大減少。信息傳遞成了問題，情緒就迅速下降，表現出了抑鬱症的種種症狀。從這裏就可以看出，失戀等心理誘因只起了‘扳機’樣作用，即使想辦法解決這些心理誘因，也解決不了抑鬱症問題。必須從根本上解決5羥色胺這種神經遞質產量太少的問題，或設法關閉打開了的‘郵局後門’，才能治好抑鬱症。前者就是修補或改造抑鬱症病理基因，目前還沒有達到這個科學水平；我們只能從後一個門路進行治療。