原發性肝癌是常見的惡性腫瘤之一,一般歸屬於中醫學肝積、積聚、臌脹、黃疸、Y瘕、肝水、脅痛、肝脹等範疇,其起病隱匿,進展迅速,預後極差,素有“癌中之王”之稱。目前,原發性肝癌的治療手段仍以早期手術爲主, 但在臨牀中大多數病人在診斷時常不適於根治性切除。近年開展的肝功脈灌注加檢塞療法有較好的近期療效，但對遠期療效和生存率的提高還不理想。中醫治肝癌雖未有很成熟的治法和藥物，但中醫、中西醫結合治療肝癌的作用正日益受到重視及肯定。以中醫藥爲主的綜合治療,對控制患者病情發展、改善生存質量、延長生存期有着重要意義。>>>
直接抗腫瘤作用：
藥理實驗證明，無論複方還是單味中藥，許多中藥本身就直接具有抗腫瘤作用，有些對肝癌相對效果較好，如龍葵、莪術、薑黃、三棱、珠子參等對肝癌的治療都有作用，近年來中藥治療肝癌的作用以其有效成分研究較多，其抗腫瘤機制大體分爲以下兩方面。
1．誘導肝癌細胞凋亡細胞凋亡是維持體內環境穩定和組織器官正常生理功能的重要機制之一，腫瘤的形成與凋亡受阻密切相關，在研究中藥抗腫瘤的機制方面，誘導凋亡是中藥抗腫瘤的一個重要靶點。
2．抑制癌細胞增殖和誘導分化細胞週期失控引起細胞無限增殖是導致癌變的重要原因，抑制肝癌細胞的增殖是治療肝癌的重要研究方向之一。
此外，研究發現許多中藥還有直接殺傷肝癌細胞的作用。
調節機體免疫功能：
機體的免疫狀態與腫瘤的發生發展、復發和生存期有着密切的關係，使機體的抗腫瘤免疫功能得以加強是中藥抗腫瘤的重要機制之一。
對血管生成的影響：
惡性腫瘤的生長與轉移必須依靠新生血管提供足夠的營養才能實現。因此，近年來抗腫瘤血管生成已成爲腫瘤治療的基礎和臨牀研究熱點，是最有希望的腫瘤導向治療靶標。>>>
逆轉耐藥性：
腫瘤細胞對化療藥物產生耐藥，是腫瘤化療失敗的主要原因之一，所以尋找有逆轉耐藥作用而不良反應小的化療增敏劑，對提高腫瘤治療水平具有重要意義。目前已發現許多藥物可抑制P。糖蛋白(P-gP)的功能而逆轉耐藥，但多有較大的不良反應，中醫中藥治療肝癌有悠久的歷史和豐富的經驗，從中篩選出低毒的多藥耐藥逆轉劑應是可能的。
近年來，肝癌的研究一直是腫瘤研究的熱點。在中醫在治療肝癌及其機制方面更是進行了大量的科學研究，並取得了一定的成績。中藥可以通過抑制肝癌細胞生長，抑制其增殖，促進細胞分化、凋亡，抑制復發轉移，或者增強機體免疫功能而達到治療疾病的目的。雖然中藥殺滅腫瘤的效力不及化療藥物，但其多靶點的綜合作用，保證了藥物長時間的持續發揮效力，延長帶瘤生存時間，改善患者生活質量。
可見，中醫治療的作用是很廣泛的，中醫治療對於肝癌患者來說，可以起到很好的輔助作用，臨牀上中醫治療得到了很多患者的認可。尤其是對於晚期肝癌患者來說，中醫治療可以改善患者生活質量，延長患者生命，所以中醫治療越來越被重視和提倡。