由於該病發展較快，株連臟腑，尤其是脾胃首當其衝，損傷正氣形成正不抗邪之勢，儘管全力以赴，辨證施治，其結果往往是帶病延年者多，治癒者鮮見。不言而喻，在當前仍有必要探討中醫藥治療肝癌的規律。介紹中醫治療原發性肝癌的原則是：
一、內治與外治的原則： 肝癌中晚期病情險惡，只有採取內外兼治才能較快地減輕病人痛苦和延長病人的生命。實際上內病外治是中醫治病的特點之一，肝癌雖爲內臟疾病，但表現於外。如肝區疼痛，甚至劇痛，腹水等。爲此，應用麝香、蟾蜍、乳香、沒藥、冰片等芳香之品，酒浸一週後，外擦以期門爲中心穴位的肝區部位，配合內服中藥，有迅速止痛消瘤之功，應用麝香、生黃芪、二醜、甘遂之品敷貼肚臍，配合內服中藥有逐水不傷正之功。
二、活血與止血的治療原則： 血瘀是肝癌重要的病機之一，肝癌病人存在着血流變學的血凝狀態，爲活血化方位法治療肝癌提供了科學依據。臨牀所見，應用活血化方位藥物治療肝癌確有實效，不僅能抑制癌細胞的生長，減少癌栓形成，防止癌轉移，還可以促進纖維組織軟化和吸收。但是肝癌中晚期常有合併上消化道出血，甚至肝癌結節破裂出血出現嘔血、黑便之證。爲此，治療肝癌不宜用破血峻猛之中藥，以免增加肝癌患者的出血危象，甚至可能導致癌細胞轉稱擴散，爲此選用活血化方位藥之時可選用三七粉、茜草、仙鶴草、生蒲黃、當歸、大黃，具有活血止血的雙重性作用的中藥更爲安全。
三、治肝與治脾的治療原則： 仲景先師認爲“見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”，指出了肝脾內臟的相互關係的整體治療觀念。肝主疏泄，脾主運化，肝脾二髒對人體氣血的輸布互爲調節。肝脾失調，實質上是肝癌的基本病理機制由此可見，治肝癌首先要從調理肝脾入手，不能孤立地只治肝而不治脾。況且在臨牀實踐中，中晚期肝癌多有腹脹納呆食少之“脾虛”證候。爲此調理肝脾之法不僅體現了中醫治療肝癌的整體觀念，而且高速了脾虛所引起的代謝與免疫失調所出現的證候。調理肝脾實爲治肝癌中的基本治則。
四、辨病與辨證的治療原則： 早期肝癌一旦確診，必須抓住肝癌的實質，儘管早期沒有明顯的症狀可辨，在辨病的基礎上同樣要用祛邪爲主的抗癌中藥，同時配以健脾養胃，舒肝理氣，活血散結之品。肝癌至中晚期，虛實寒熱錯綜複雜的證候羣層出不窮，在辨病的基礎上，要依據病情的變化，審證用藥，靈活多樣，使許多危象與險證得以隨時化解，否則，脫離層出不窮的證候而拘泥其病，而失去其證，往往使肝癌病人過早謝世，實爲憾事。醫者必須切記辨證施治的重要性。
五、扶正與祛邪的治療原則： 若早期肝癌，體健如常者一定要堅持以“祛邪爲主，扶正爲輔”，只有抓住這一有利時機，方可使部分病人得到臨牀治癒，否則只能使病人延長生命而難以治癒。若中晚期肝癌，體弱轉移者，一定要堅持以“扶正爲主，祛邪爲輔”，如若一味攻伐，少用或不用扶正氣中藥，造成病人正氣衰敗，儘管瘤體很縮小，但多數病人仍不能延長生命，必然事倍功半。