什麼是酒精肝？酒精肝症狀表現？正常人24小時體內可代謝酒精120g。 長期飲酒超過機體的代謝能力，可引起酒精性肝病。攝入的酒精主要在肝細胞的乙醇脫氫酶作用下變成乙醛。酒精性肝病的發生主要是乙醇和乙醛的毒性作用所致。 乙醛爲高活性化合物，能干擾肝細胞多方面的功能,如影響線粒體對ATP的產生，蛋白質的生物合成和排泌，損害微管，使蛋白、脂肪排泌障礙而在肝細胞內蓄積。
同時乙醇、乙醛被氧化時，產生大量的還原型輔酶Ⅰ，1.促進脂肪的合成，2.抑制線粒體內脂肪酸的氧化，從而導致脂肪肝的形成。已證明酒精性肝病發病中有免疫因素參與，如自身肝抗原和分離的酒精透明小體，可以刺激患者淋巴細胞轉化和遊走移動抑制因子活力；一些細胞因子如腫瘤壞死因子（TNF）、白細胞介素（IL）等與酒精性肝炎的發生有關。酒精引起的高乳酸血癥,通過刺激脯氨酸羥化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，可使脯氨酸增加,從而使肝內膠原形成增加，加速肝硬化過程。一些炎性細胞因子和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星狀細胞、肝細胞、枯否細胞活化，分泌一些細胞外基質,促進酒精性肝硬化發生。影響酒精性肝病發生髮展的其他因素尚有乙醛代謝的遺傳變異,如乙醇脫氫酶、細胞色素P450 2E1和乙醛脫氫酶的多態性。性別(對相同量的酒精，女性較男性更易患酒精性肝病) 、飲食和營養也影響着酒精性肝病的發生。
1.酒精肝症狀表現：輕症會出現腹脹、乏力、肝區不適、厭食，還有黃疸、肝腫大和壓痛、面色灰暗、腹水、浮腫、蜘蛛痣、發熱、白細胞增多(主要因此是中性粒細胞增多)類似細菌性感染，少數有脾臟腫大等症狀，血清膽紅素<100μmol/L；中重度除上述症狀外，有持續低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有勃起功能障礙等，肝功能檢查有AST和ALT中度升高、AST/ALT比值接近3等指標。
2.酒精肝病理變化：從整體酒精性肝病的發病而言，酒精肝只是酒精性肝病早期出現的一種疾病，或者說屬於酒精性肝病的一個病理階段，若繼續發展會發生肝細胞的炎症，以及肝臟纖維化，肝細胞壞死等病理變化。
這主要與酒精(乙醇和乙醛)對肝臟的直接毒理作用，以及伴有的營養不良等因素有關。乙醛(高活性化合物)干擾肝細胞功能，損害微管，使蛋白、脂肪排泌障礙而在肝細胞內蓄積，乙醇、乙醛被氧化時，產生還原型輔酶Ⅰ，阻礙肝臟釋放蛋白質，抑制糖原異生作用，阻礙維生素的利用，促使和導致脂肪肝的形成;乙醇可阻礙硫胺等向活性型轉變或阻礙其利用，最終加速導致肝細胞的脂肪浸潤、炎症、壞死。而且酒精引起的高乳酸血癥，通過刺激脯氨酸羥化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，可使脯氨酸增加，從而使肝內膠原形成增加，一些炎性細胞因子和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星狀細胞、肝細胞、枯否細胞活化，分泌一些細胞外基質，加速和促使肝硬化形成。