腦積水臨牀表現，主要爲嬰兒出生後數週或數月內頭顱快速、進行性增大（正常嬰兒最早6個月頭圍（枕額）增長每月爲1.2--1.3cm，本病可快增其2--3倍），同時頭顱骨呈圓形，額頂凸出，前囟擴大隆起，顱縫哆開，顱骨變形，叩診“破壺聲”，頭髮稀少，顳額部靜脈擴張，眼球下旋，上部鞏膜時常暴露，呈落日狀（目如落日）。患兒精神萎靡，頭部不能擡起，嚴重者可伴有大腦功能障礙，表現爲癲癇、嘔吐、抽搐、斜視，眼球震顫，語言障礙，肢體癱瘓，共濟失調，行走困難，及智力發育不全等。成年人臨牀多見發作性頭痛、頭脹、頭暈、耳睹耳鳴，視力下降，下肢無力，記憶力減退、呆癡等。
腦積水病因很多，常見的有以下幾種原因：
先天畸型：如中腦導水管狹窄、膈膜形成或閉鎖，室間孔閉鎖畸形（第四腦室正中孔或側空閉鎖），腦血管畸形，脊柱裂，小腦扁桃體下疝等。
感染： 胎兒宮內感染如各種病毒、原蟲和梅毒螺旋體感染性腦膜炎未能及早控制，增生的纖維組織阻塞了腦脊液的循環孔道，或胎兒顱內炎症也可使腦池、蛛網膜下腔和蛛網膜粒粘連閉塞。
出血：顱內出血後引起的纖維增生，產傷顱內出血吸收不良等。
腫瘤： 可阻塞腦脊液循環的任何一部分，較多見於第四腦室附近，或脈絡叢乳頭狀瘤。
其他： 某些遺傳性代謝病、圍產期及新生兒窒息、嚴重的維生素A缺乏等。
非手術治療 適用於早期或病情較輕，發展緩慢者，目的在於減少腦脊液的分泌或增加機體的水分排出，其方法：
A：應用利尿劑，如乙酰唑胺、雙氫克尿塞、速尿、甘露醇等。
B：經前囟或腰椎反覆穿刺放液。
手術療法 手術治療對進行性腦積水，頭顱明顯增大，且大腦皮質厚度小於1cm者，可採取手術治療。手術可分爲以下幾種：
A：減少腦脊液分泌的手術：脈絡叢切除術後的灼燒術，現少用。
B：解除腦室梗阻病因手術：如大腦導水管形成術或擴張術，正中孔切開術及顱內佔位病變摘除術等。
C：腦脊液分流手術：手術目的是建立腦脊液循環通路，解除腦脊液的積蓄，兼用於交通性或非交通腦積水。常用的分流術包括顱內分流和顱外分流，顱內分流有腦室——小腦延髓池引流術、三腦室造瘻術。顱外分流手術有腦室——心房分流術及腦室——腹腔分流術，側腦室——腹腔、上矢狀竇、心房、頸外靜脈等分流術。注意可有感染危險。
腦積水的形成，中醫學多責之於先天不足，氣血虧損，或外感時邪、鬱阻經絡，水溼停聚。此外，頭部外傷瘀血亦可導致本病。本病病位在腦髓，涉及經絡、臟腑，屬本虛標實之證，脾腎虧損爲本，痰瘀阻絡、水溼內停爲標。故臨牀上應根據標本緩急，進行辨證施治，其治療原則是急則治其標，多祛溼利水；緩則治其本，溫補脾腎是其關鍵。詳細分型治法從略。
其他尚有敷貼法，如封囟散、加味天靈散等按顱裂部位外敷以及穴位敷貼法等；鍼灸療法；推拿療法等。
採用中藥，鍼灸、敷貼療法治療腦積水有一定療效，但多屬零散報導，其深度和廣度均不夠理想，治療效果未達到突破的程度。
中藥系列方藥經初步藥理分析表明，可打通導水管，使過多腦脊液排出，並能加強蛛網膜對腦積液的吸收，促進腦脊液循環，調節腦室脈絡叢功能，促進神經細胞再生。經過3000例各型腦積水患者臨牀治療，用這種新療法通過內服、外用綜合施治，其臨牀效果十分顯著，有效率爲95%以上，完全可以使腦積水患者解除痛苦，從頑固疾病折磨中解脫出來。
方法簡便、療效顯著、安全有效，且可免除手術開刀、插管的痛苦，與同類療法相比，具有十分優越之處。外用藥用於鼻腔，２小時左右就會有積水從鼻腔流出，通過幾次用藥，即可降低顱內壓，使頭暈、頭疼等症狀消失，２－３個療程後，使腦積液正常循環，腦積水消除。爲獨創性用中醫藥治療“腦積水”奇特新療法。