我們通常說患了疾病，但在古代“疾”與“病”含義不同。“疾”是指不易覺察的小病(疾)，如果不採取有效的措施，就會發展到可見的程度，便稱爲“病”。這種患疾的狀態，現代科學叫“亞健康”或“第三狀態”，在中醫學中稱“未病”。
“未病”不是無病，也不是可見的大病，按中醫觀點而論是身體已經出現了陰陽、氣血、臟腑營衛的不平衡狀態。我們的祖先早就意識到，有了疾病除積極尋找除疾之法外，還積累了許多預防疾患的措施。《黃帝內經》有日:“聖人不治已病治未病，夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄兵，不亦晚乎？”由此可鮮明地看出我們的祖先已認識到對疾病應“未雨綢繆、防患未然”的重要。
【現代醫學中的亞健康 】
僅只有5%的人是屬於健康人羣
亞健康即指非病非健康狀態，這是一類次等健康狀態(亞即次等之意)，是界乎健康與疾病之間的狀態，故又有“次健康”、“第三狀態”、“中間狀態”、“遊離(移)狀態”、“灰色狀態”等的稱謂。是處於疾病與健康之間的一種生理機能低下的狀態，亞健康狀態也是很多疾病的前期症兆，如肝炎、心腦血管疾病、代謝性疾病等等。亞健康人羣普遍存在六高一低，即高負荷（心理和體力）、高血壓、高血脂、高血糖、高體重、免疫功能低。
細究之，亞健康是個大概念，包含着前後銜接的幾個階段：其中，與健康緊緊相鄰的可稱作“輕度心身失調”，它常以疲勞、失眠、胃口差、情緒不穩定等爲主症，但是這些失調容易恢復，恢復了則與健康人並無不同。它約佔人羣的25%～28%。
這種失調若持續發展，可進入“潛臨牀”狀態，此時，已呈現出發展成某些疾病的高危傾向 ，潛伏着向某病發展的高度可能。在人羣中，處於這類狀態的超過1/3，且在40歲以上的人羣中比例陡增。他們的表現比較錯綜，可爲慢性疲勞或持續的心身失調，包括前述的各種症狀持續2個月以上，且常伴有慢性咽痛、反覆感冒、精力不支等。也有專家將其錯綜的表現歸納爲3種減退活力減退、反應能力減退和適應能力減退。從臨牀檢測來看，城市裏的這類羣體比較集中地表現爲三高一低傾向，即存在着接近臨界水平的高血脂、高血糖、高血粘度和免疫功能偏低。
另有至少超過10%的人介於潛臨牀和疾病之間的，可稱作“前臨牀”狀態，指已經有了病變 ，但症狀還不明顯或還沒引起足夠重視，或未求診斷，或即便醫生作了檢查，一時尚未查出 。嚴格地說，最後一類已不屬於亞健康，而是有病的不健康狀態，只是有待於明確診斷而已 。因此，扣除這部分人羣，也有不少研究者認爲亞健康者約佔人口的60%。
國內外的研究表明，現代社會符合健康標準者也不過占人羣總數的5%左右。有趣的是,人羣中已被確診爲患病，屬於不健康狀態的也佔15%左右。如果把健康和疾病看作是生命過程的兩端的話，那麼它就像一個兩頭尖的橄欖，中間凸出的一大塊，正是處於健康與有病 兩者之間的過渡狀態---亞健康。