嬰幼兒餵養是兒童期發育保健的基礎。全世界30%左右的5歲以下兒童由於不良餵養和重複感染而導致發育遲緩。世界衛生組織嬰幼兒餵養建議，母親應維持6個月純母乳餵養，並在持續母乳餵養至嬰兒2歲或以上的同時，確保及時引入充分和安全的補充食品。我們可以從以下三個方面作進一步的解析。
第一，嬰兒6個月內要純母乳餵養
母乳是嬰兒最完美的天然營養品和飲料，可提供嬰兒所需的全部營養，其中包括水和大部分維生素。對6個月內嬰兒只需母乳，而不必給水和其它飲料，即便在炎熱的夏季，嬰兒從母乳中也能獲得足夠的水分，不必另外補充。同時根據嬰兒體重增長速率衡量營養狀況，強調按需餵養，避免過度餵養。若確因乳量不足影響嬰兒生長，應勸告母親不要輕易放棄母乳餵養，可在每次哺乳後用配方奶補充母乳不足。
第二，嬰兒6個月後要及時添加輔食
隨着兒童年齡增長、身體發育和活動量增加，孩子需要更多的能量。而嬰兒的胃容量有限，嬰兒生長6個月後即便母親有充足的乳汁也已不能滿足孩子生長髮育的需要了。因此應當在孩子的飲食中添加輔助食品，滿足孩子生長髮育的需要，同時還可以增加營養密度和擴展營養譜，鍛鍊口腔肌肉和舌的運動，培養好的飲食行爲。如果沒有及時添加輔食，嚴重者可導致體格發育遲緩、智能發育遲緩(語言、認知障礙)、飲食行爲問題(偏食、挑食、拒食)、後期能力受影響(學習成績、人際交流、社會行爲)。4-6個月是味覺敏感期和泥糊狀食物引入的關鍵期，添加輔食不能早於4個月，不能晚於7個月。首先添加的是強化鐵的穀類食物，其次是蔬菜和水果，然後是蛋類、肉類、魚類、禽類。
第三，繼續母乳餵養至2歲
大量研究表明，母乳是嬰兒的天然首選食品，它爲嬰兒出生後最初幾個月提供了所需的能量和營養素，在嬰兒7-12個月，母乳能滿足一半或更多的嬰兒營養需要，在1-2歲，母乳至少能夠提供嬰兒所需的營養的三分之一。此外，母乳有利於感覺和認知的發育，防止嬰兒患傳染病和慢性疾病，也可以降低嬰兒因腹瀉或肺炎等常見兒童期疾病的死亡率，並且幫助嬰兒在患病以後快速康復。繼續母乳餵養能增強兒童抵抗力，使兒童免患許多疾病，並有助於兒童心理髮育。因此世界衛生組織提倡在不影響添加各類輔食的情況下，可以讓孩子多吃些母乳，直到2歲完全斷奶。