灰嬰綜合症又叫新生兒氯黴素中毒。
妊娠期，尤其是妊娠末期和臨產24小時內孕婦與產婦使用氯黴素，或新生兒與早產兒因使用氯黴素，可致使新生兒出現噁心、嘔吐、呼吸急促或不規則、腹部膨脹，繼而體溫過低、肌肉鬆弛、呼吸困難，血壓下降，休克，面部蒼色，稱爲“嬰綜合徵”。新生兒約40％死亡。
這是由於新生兒肝臟發育不全，排泄能力差，使氯黴素的代謝、解毒過程受限制，導致藥物在體內蓄積，血藥濃度增高常超過75mg/l。
因此，妊娠末期的孕婦、早產兒及出生2周以內的新生兒應避免使用氯黴素。
氯黴素是一種廣譜抗生素，曾被廣泛應用於傷寒、腦膜炎、肺炎等疾病的抗菌治療。然而，妊娠期婦女使用它可能引起“灰嬰綜合徵”。灰嬰綜合徵是指婦女在妊娠期，尤其是妊娠末期和臨產的24小時內使用氯黴素，可致使出生的新生兒出現嘔吐、呼吸急促或不規則、膚色發灰、低體溫、軟弱無力等症狀，甚至造成死亡。妊娠期使用氯黴素，可通過胎盤進入胎兒體內。在正常情況下，氯黴素與葡萄糖醛酸結合成爲無活力的物質從腎臟排出。但是，胎兒因肝臟內某些酶系含量少，致使氯黴素與葡萄糖醛酸結合能力較差，因此，氯黴素就會在胎兒體內蓄積，進而影響新生兒心血管功能，導致出現上述“灰嬰綜合徵”症狀。妊娠期使用的氯黴素進入胎兒體內還會影響胎兒骨髓造血，致使胎兒發生再生障礙性貧血。所以，孕婦應儘量避免使用氯黴素。
灰嬰綜合徵（gray baby sydrome）
是氯黴素的嚴重不良反應之一。氯黴素現在已經嚴格控制使用。
新生兒特別是早產兒，劑量過大（100mg/kg.d）可發生致命毒性反應――灰嬰綜合徵。
主要出現在新生兒、早產兒。由於其肝腎功能發育不完全，葡萄糖轉移酶少，故對氯黴素解毒能力較低，腎排泄能力也較差，因此易引起藥物在體內蓄積中毒。進而干擾線粒體核糖體的功能。導致少食、呼吸抑制、心血管性虛脫、發紺――本病由此得名。
最初發病24小時內表現嘔吐、拒哺、呼吸不規則而快、腹部膨脹等，病情危重。以後24小時，病兒軟弱，轉爲灰色，體溫下降，循環衰竭等。死亡率約爲40%。較大的兒童和成人在用藥劑量過大或肝功能不全時也可發生。但恢復者常無後遺症。
故嬰兒、孕婦、乳母應禁用氯黴素。
灰嬰綜合症是嬰幼兒服用氯黴素後出現的一種臨牀綜合症狀，具體定義和特點是: 新生兒及早產兒服用較大劑量的氯黴素，可引起急性中毒，表現爲腹脹、嘔吐、進行性蒼白與紫紺、循環衰竭、呼吸淺表而不規則等症候羣，稱爲灰嬰綜合徵。灰嬰綜合徵具有以下特點： （1）氯黴素口服、肌注或靜注均可引起上述毒性反應。 （2）患兒大多爲早產兒或出生48小時以內的新生兒。 （3）約有60%的患兒可在症狀發生後數小時內死亡。 （4）多在連續採用大劑量氯黴素,血清氯黴素往往異常升高。 （5）死後做病理檢查，各系統和器官無特異性病理變化。 爲防止發生這種嚴重的毒性反應，在新生兒期應儘量避免使用氯黴素