肺炎是小兒最常見的一種呼吸道疾病，3歲以內的嬰幼兒在冬、春季節患肺炎較多，由細菌和病毒引起的肺炎最爲多見。
寶寶得了肺炎主要表現爲發熱、咳嗽、喘息。肺炎的發病可急可緩，一般多在上呼吸道感染數天後發病。最先見到的症狀是發熱或咳嗽，體溫一般38～39℃，腺病毒肺炎可持續高燒1～2周。身體弱的小嬰兒可不燒甚至體溫低於正常。會有咳嗽、嗆奶或奶汁從鼻中溢出。普遍都有食慾不好、精神差或煩鬧睡眠不安等症狀。重症病兒可出現鼻翼扇動、口周發青等呼吸困難的症狀，甚至出現呼吸衰竭、心力衰竭。病兒還可出現嘔吐、腹脹、腹瀉等消化系統症狀。
小兒肺炎起病急、病情重、進展快，是威脅寶寶健康乃至生命的疾病。但有時它初期又與小兒感冒的症狀相似，容易混淆。因此，父母有必要掌握這兩種小兒常見病的鑑別知識，以便及時發現小兒肺炎，及早醫治。鑑別它們並不太難，可幾點入手：
⑴測體溫
小兒肺炎大多發熱，而且多在38℃以上，並持續2-3天以上不退，如用退熱藥只能暫時退一會兒。小兒感冒也發熱，但以38℃以下爲多，持續時間較短，用退熱藥效果也較明顯。
⑵看咳嗽呼吸是否困難
小兒肺炎大多有咳嗽或喘，且程度較重，常引起呼吸困難。呼吸困難表現爲憋氣，兩側鼻翼一張一張的，口脣發紫，提示病情嚴重，切不可拖延。感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕，不會引起呼吸困難。
⑶看精神狀態
寶寶感冒時，一般精神狀態較好，能玩。小兒患肺炎時，精神狀態不佳，常煩躁、哭鬧不安，或昏睡，抽風等。
⑷看飲食
寶寶感冒，飲食尚正常，或吃東西、吃奶減少。但患肺炎時，飲食顯著下降、不吃東西，不吃奶，常因憋氣而哭鬧不安。
⑸看睡眠
寶寶感冒時，睡眠尚正常。但患肺炎後，多睡易醒，愛哭鬧；夜裏有呼吸困難加重的趨勢。
⑹要判斷是否患了肺炎最簡單的辦法是數呼吸和觀察胸凹陷。
根據世界衛生組織制定的兒童急性呼吸道感染控制規劃(ARI)方案所定：呼吸增快是肺炎的主要表現。呼吸急促（增快）指： <2月齡幼嬰，呼吸≥60次/分；2～12月以下齡，呼吸≥50次/分；1～5歲以下，呼吸≥40次/分。重症肺炎徵象爲激惹或嗜睡、拒食、下胸壁凹陷及紫紺。嬰幼兒吸氣時可見到胸壁下端明顯向內凹陷。稱之爲胸凹陷。這是由於患肺炎時，孩子需要比平時更用力吸氣，纔可完成氣體交換所致。如果嬰兒既有呼吸增快又有明顯胸凹陷，就可診斷爲重度肺炎，必須住院治療。
臨牀表現：
⑴嬰幼兒肺炎：一般爲支氣管肺炎、急性毛細支氣管炎。表現爲：起病急，發熱（體溫30-39℃），咳嗽，氣急，煩躁不安，面色蒼白，食慾減退，有時可有嘔吐、腹瀉等。早期體徵可不明顯，嬰幼兒可表現爲拒奶、吐沫，而無咳嗽。急性毛細支氣管炎是嬰幼兒最常見的一種嚴重的急性下呼吸道感染，其特徵爲小氣道的炎性梗阻，是一種以嚴重喘憋爲主要表現的特殊類型肺炎。兩歲以內發病，發病率高峯大約在6個月左右。冬季、早春及病率最高。
⑵年長兒肺炎：以大葉性肺炎和支原體肺炎爲常見。①大葉性肺炎：起病急，高熱(T39-40℃)，寒戰，煩躁，請妄，早期氣促，胸痛，咳嗽不多，約3-4天后，出現咯鐵鏽色痰。②支原體肺炎：起病急或緩，體溫可高可低，咳嗽漸重，呈刺激性頻咳，咯出黏痰，乏力，頭痛或胸痛。
寶寶肺炎的護理注意
護理上要注意以下方面：
⊙讓寶寶充分休息，保證睡眠，以利恢復，不同病原體感染的寶寶要分室居住，以免交叉感染。
⊙多喝水，使呼吸道分泌物易於咳出，吃易消化、有營養的食物，富含蛋白質和維生素，如牛奶、豆漿、蒸雞蛋、爛麪條等，少量多餐。
⊙經常變換體位，如果寶寶喘得厲害，可把枕頭墊高些，讓寶寶半躺半坐，這樣可以緩解呼吸困難，喘憋嚴重時要用小勺慢慢地餵奶，防止嗆奶，嗆奶後易使原有疾病反覆和加重。
⊙室內空氣要新鮮，開窗通風時不要讓冷風直接吹着寶寶，室內不要太乾燥，注意加溼，室溫以18~20℃爲宜，相對溼度60%。
⊙按醫囑用藥，高燒時可以給寶寶物理降溫